Bahkan tindakan fisik manusia yang paling mendasar, seperti berjalan, telah dibantu oleh alat sejak awal peradaban. Tongkat jalan adalah alat sederhana untuk membantu seseorang berjalan. Ini telah membantu orang-orang dari pejalan kaki dan trekker yang paling atletis, hingga penyandang cacat fisik dan gangguan keseimbangan, hingga pejalan kaki biasa dan pengumpul tongkat.
Tongkat jalan hadir dalam berbagai bentuk, warna, ukuran, mode, konstruksi, dan tujuan yang tak ada habisnya. Mulai dari cabang pohon sederhana, ditebang dan diukir menjadi alat berjalan dari kayu yang halus, hingga tongkat logam atau kayu lurus yang diproduksi di toko-toko. Mereka datang dengan pegangan karet, pegangan yang berbeda, aksesori yang berbeda, dan panjang dan warna yang selalu berbeda. Tongkat putih, bagaimanapun, umumnya disediakan sebagai penolong bagi orang buta.
Tongkat jalan juga telah melayani berbagai tujuan, seperti tongkat untuk yang terluka atau otot yang melemah. Bagi yang terluka, tongkat berjalan meredakan ketegangan pada kaki yang mungkin lemah dengan meletakkan beban di sisi lain saat dipegang berlawanan dengan cedera. Untuk keseimbangan yang terganggu atau lemah, tongkat membantu mempertahankan postur tegak dan berfungsi sebagai “kaki ketiga”, mendistribusikan berat dan mengurangi tekanan pada otot yang lemah atau lutut yang buruk.
Tongkat juga digunakan oleh mereka yang lebih gesit, dalam aktivitas fisik seperti mendaki gunung atau mendaki gunung. Mendaki bebatuan bergerigi dan pijakan yang tidak stabil dari tebing atau jalan setapak yang tidak pasti, pejalan kaki mungkin menggunakan tongkat untuk perlahan-lahan mendapatkan pijakan yang pasti dan untuk menjaga berat badan didistribusikan secara merata di medan yang tidak rata. Tongkat, juga dikenal sebagai tongkat pendakian atau tongkat pendakian, dapat digunakan untuk membersihkan semak-semak atau semak berduri, untuk bertahan melawan binatang atau untuk menguji batu atau es. Tongkat berjalan ini dapat digunakan dengan banyak panjang, tetapi aturan umum adalah untuk menyesuaikan ketinggian ke tingkat di mana pergelangan tangan dan tangan rileks — ke ketinggian di mana tangan tidak berusaha untuk mencapai rendah atau tertekuk untuk memegang terlalu erat. . Tongkat jalan yang terbuat dari logam dengan ketinggian yang dapat disesuaikan juga dijual di banyak toko perlengkapan outdoor dan bisa juga disebut tiang trekking.
Tongkat jalan, meskipun tidak diragukan lagi ada sejak tahun-tahun awal manusia, muncul di Inggris oleh Henry VIII, ketika mereka pertama kali disebut “tongkat” dan umumnya terbuat dari kayu impor yang eksotis. Sejak itu, mereka telah melihat banyak reinkarnasi; telah dibuat dari berbagai jenis kayu termasuk hazel, oak, orange dan rotan; dan telah menjadi alat bantu bagi banyak orang termasuk karakter fiksi seperti penyihir JRR Tolkien Gandalf dan pendeta Ortodoks Timur dalam kehidupan nyata.