Tom kha gai, yang secara harfiah berarti “ayam lengkuas rebus”, adalah sup populer Thailand yang dikenal dengan rasa lengkuasnya yang kuat dan kaldu kental yang kaya akan krim kelapa. Lengkuas adalah rimpang berserat dengan warna coklat kemerahan atau merah muda, berkerabat dengan jahe tetapi dengan rasa yang berbeda. Itu telah digambarkan sebagai “pedas,” “peppery,” dan “floral.” Bahan standar lainnya dalam tom kha gai adalah serai, bawang putih, cabai, daun jeruk purut, jamur dan kecap ikan.
Bahan penting untuk rasa tom kha gai adalah santan dan lengkuas. Umumnya sup dibuat dengan ayam, tetapi banyak resep menawarkan alternatif menggunakan ikan atau udang sebagai pengganti semua atau sebagian ayam. Saran untuk versi vegetarian juga umum, dengan tahu atau jamur campuran menggantikan ayam.
Membuat tom kha gai sangatlah mudah. Rebus kaldu ayam dan serai, daun jeruk purut, dan sedikit gula aren hingga mendidih. Lengkuas kupas dan cabai rawit, potong-potong tebal, masak bersama bumbu penyedap lainnya. Lengkuas dan cabai dipotong kecil-kecil karena tidak dimaksudkan untuk dimakan, hanya untuk menambah rasa pada sup, dan ukurannya yang besar membuatnya mudah untuk dihindari.
Santan kalengan dan kecap ikan ditambahkan setelah sup mendidih. Untuk rasa yang lebih kaya, semua atau sebagian santan bisa diganti dengan krim kelapa kalengan. Cairan dari kelapa segar, yang disebut air kelapa, juga dapat digunakan sebagai pengganti sebagian santan — memberi tom kha gai rasa kelapa segar yang kuat — tetapi tidak mengentalkan sup, jadi santan atau krim masih diperlukan .
Potong dadu, potong dadu atau suwir ayam tanpa tulang dimasak dalam kaldu rasa, menyerap rasa lengkuas. Jamur ditambahkan dengan ayam. Jika jamur menggantikan ayam, supnya menjadi tom kha hed, “jamur lengkuas rebus”. Untuk versi vegetarian, kaldu sayuran dan kecap menggantikan kaldu ayam dan kecap ikan.
Unsur rasa tambahan sering disertakan, seperti bawang merah atau bawang merah, bawang putih, akar atau daun ketumbar, tomat potong dadu, dan pasta cabai panggang. Di Laos, dan bagian Thailand yang berbatasan dengan Laos, dill biasa digunakan. Terkadang sup disajikan dengan hiasan daun ketumbar, tomat potong dadu, atau makanan berwarna-warni lainnya. Tom kha gai biasanya disajikan dengan nasi sebagai makanan, atau dengan sendirinya sebagai camilan.