Toksoid adalah toksin bakteri yang telah diolah sehingga tidak berbahaya, tetapi tetap memiliki sifat yang memicu pembentukan antibodi ketika organisme terpapar toksoid. Toksoid digunakan dalam vaksinasi yang dirancang untuk membantu orang membentuk antibodi sehingga mereka dapat melawan infeksi bakteri. Secara berkala, booster vaksin ini harus diberikan untuk memastikan bahwa orang akan mempertahankan cukup antibodi dalam sistem mereka untuk melawan ketika bakteri berbahaya masuk ke dalam tubuh.
Ada beberapa cara berbeda di mana toksoid dapat diproduksi. Salah satu metode melibatkan penggunaan panas yang melemahkan atau menekan toksisitas racun bakteri. Metode lain menggunakan bahan kimia, seperti formalin, untuk efek yang sama. Keduanya dilakukan di laboratorium yang tunduk pada kontrol kualitas. Selama pengujian untuk memastikan kualitas, teknisi memeriksa untuk memastikan bahwa toksin bakteri benar-benar telah dilemahkan sehingga orang tidak akan sakit saat toksoid digunakan dalam vaksinasi.
Tanpa toksoid, orang harus diinokulasi dengan paparan sejumlah kecil racun bakteri. Ini bisa berbahaya, dan kesalahan dapat dibuat yang dapat menyebabkan komplikasi, termasuk kematian akibat paparan racun bakteri. Toksoid jauh lebih aman dan lebih mudah digunakan. Dosisnya tidak harus setepat itu karena sedikit lebih banyak tidak akan menyebabkan penyakit bagi orang yang disuntik. Toksoid juga lebih aman untuk ditangani dan diangkut oleh petugas kesehatan. Baik vaksin difteri dan tetanus dibuat dengan toksoid.
Ketika toksoid dimasukkan ke dalam tubuh, meskipun melemah, tubuh mengenalinya sebagai musuh, dan tubuh membentuk antibodi. Antibodi ini akan tetap tertinggal bahkan setelah toksoid diekspresikan, memungkinkan tubuh mengenali bakteri yang terkait dengan toksoid jika masuk ke dalam tubuh. Ketika antibodi diaktifkan, tubuh menyerang bakteri, menghilangkannya dan mudah-mudahan menghindari komplikasi serius dari infeksi bakteri dengan memusnahkan bakteri sebelum mereka dapat sepenuhnya menjajah tubuh.
Rekomendasi booster bervariasi. Sebagai aturan umum, orang sering didorong untuk mendapatkan booster ketika ada kemungkinan mereka telah terpapar bakteri berbahaya. Misalnya, orang dengan luka tusukan mungkin mendapatkan booster vaksin tetanus toksoid. Penting untuk menyimpan catatan vaksinasi untuk melacak kapan vaksin diterima sehingga orang tahu kapan mereka membutuhkan booster untuk menjaga kekebalan mereka. Untuk orang dewasa, booster tetanus dan difteri gabungan direkomendasikan setiap dekade.