Vitamin E sangat penting untuk kesehatan yang baik, tidak hanya sebagai antioksidan kuat dalam aliran darah tetapi juga pada epidermis. Ketika vitamin E, atau tokoferol, dicampur dengan asam asetat, senyawa yang dihasilkan disebut alfa-tokoferol asetat — kondisioner dan pelembab kulit yang dikenal luas. Senyawa ini ditemukan di sebagian besar merek krim dan lotion kulit, bertindak untuk membentengi pertahanan kulit terhadap sinar ultraviolet dan bahkan mungkin mengurangi timbulnya kerutan.
Alfa-tokoferol adalah salah satu dari delapan antioksidan yang larut dalam lemak dalam vitamin E, bersama dengan tiga tokoferol lain yang disebut beta, delta dan gamma serta empat yang disebut tokotrienol dengan varietas A, B, D dan G yang sama. Banyak yang setuju bahwa A-tocopherol adalah satu-satunya konstituen yang akan dicerna dan digunakan oleh sistem pencernaan, selain mungkin G-tocopherol. Semua antioksidan ini, bagaimanapun, dapat bermanfaat bagi kulit sebagai kondisioner, atau lantai yang keras sebagai lilin.
Produk perawatan kulit paling sering menggunakan tokoferol asetat, ester asam asetat dan vitamin E. Hal ini disebabkan keasaman vitamin E murni yang lebih tinggi. Ketika digunakan sebagai suplemen atau dalam makanan, biasanya diberi label vitamin E-307 untuk A-tokoferol, E-308 untuk gamma, dan E-309 untuk delta. Tokoferol biasa adalah E-306.
Meskipun beberapa tokoferol dapat diperoleh dari daging, susu, dan telur, tokoferol hanya diproduksi di tumbuhan. Sumber makanan utama untuk vitamin E adalah minyak goreng, dari zaitun dan jagung hingga bunga matahari dan kelapa. Sayuran kuning seperti jagung atau labu, sayuran hijau seperti bayam atau kangkung, dan kacang-kacangan seperti kacang mete atau almond juga kaya akan tokoferol. Namun, untuk kulit yang dilembabkan dan dikondisikan, tokoferol diet hanya dapat membantu losion atau krim topikal dengan tokoferol asetat.
Selama beberapa jam, bagian asetat dari tokoferol asetat perlahan meresap ke dalam kulit, memungkinkan tokoferol melakukan tugasnya melindungi dari sinar UV yang berbahaya. Tindakan ini meningkatkan kelembapan dengan menghilangkan radikal bebas dan mencegah kulit kering, yang dapat menyebabkan penumpahan, atau pembunuhan, sel-sel kulit yang terlihat. Hal ini sangat penting ketika kulit telah terbakar sinar matahari, radang dingin atau iritasi.
Tokoferol asetat bukan satu-satunya bahan umum dalam losion, krim kerut, tabir surya, dan bahkan riasan. Beberapa senyawa alami lainnya terkenal sebagai pembantu dalam pengkondisian dan perlindungan kulit. Lidah buaya, ko-enzim Q10 dan retinol turunan vitamin A adalah beberapa senyawa yang lebih dikenal yang bermanfaat bagi kulit. Beberapa pembantu lain mungkin termasuk ekstrak teh, kinetin dan peptida tembaga. Semua bahan ini tidak hanya diiklankan untuk melembabkan dan melindungi kulit, tetapi juga untuk merangsang pertumbuhan sel dan mengurangi kerutan.