Titik asap adalah istilah yang mengacu pada titik di mana minyak goreng mulai terurai dan mengeluarkan asap, atau asap. Pada suhu ini, minyak mulai membusuk, mengeluarkan bau yang tidak sedap, dan terlihat seperti terbakar. Jika minyak terus naik suhunya, bisa mencapai titik nyala, saat akan terbakar.
Minyak goreng berasal dari berbagai sumber, dengan rasa yang unik, manfaat nutrisi dan sifat pemanasan seperti titik asap. Banyak faktor lain yang juga dapat menurunkan titik nyala minyak, seperti adanya bahan organik asing, penggunaan garam, berapa kali minyak telah digunakan kembali, dan apakah produk tersebut merupakan campuran minyak yang berbeda atau tidak. Lemak jenuh — yang padat pada suhu kamar — termasuk lemak babi, mentega, dan lemak bacon, mulai berasap pada suhu yang relatif rendah. Produk-produk ini dianggap kurang sehat, dan hanya boleh digunakan untuk menumis atau memanggang pada suhu yang relatif rendah.
Faktor lain yang mempengaruhi titik asap minyak adalah jumlah pemurnian dan pemrosesan yang dialaminya. Minyak mentah umumnya ditekan dingin dan tidak terkena panas atau bahan kimia. Akibatnya, seringkali mengandung bahan organik dari sumbernya, yang menurunkan suhu di mana produk dapat digunakan secara efektif dalam memasak. Salah satu contohnya adalah minyak canola yang tidak dimurnikan, yang memiliki titik asap di bawah 225 derajat Fahrenheit (107.2° Celcius), sedangkan minyak canola yang dimurnikan adalah minyak goreng yang sangat baik dengan titik asap mendekati 400 derajat F (204.4° C).
Minyak zaitun tersedia dalam berbagai pemurnian dan sifat yang sangat luas, dan umumnya diberi peringkat berdasarkan keasaman dan metode ekstraksi. Minyak zaitun murni diperas dingin dan mengandung residu zaitun, memberikan warna yang jauh lebih gelap. Ini populer karena memiliki rasa yang paling kuat, tetapi juga titik nyala terendah, yang membatasi penggunaannya sebagai minyak goreng. Penggunaan terbaik untuk minyak zaitun murni adalah menumis, sebagai saus pada salad, dalam bumbu perendam, atau dengan bumbu celup untuk roti. Minyak zaitun olahan diproses dengan panas dan bahan kimia yang menghasilkan warna bening dan memberikan minyak titik asap yang lebih tinggi.
Minyak alpukat, yang memiliki titik asap 500 derajat F (255 ° C), merupakan sumber vitamin yang sangat baik dan dapat digunakan untuk memasak, pada salad, dengan roti, atau di atas sayuran. Namun, ini lebih mahal, dan belum tentu praktis untuk masakan umum. Minyak canola, juga disebut minyak lobak, berasal dari tanaman keluarga lobak. Seperti minyak alpukat, minyak ini rendah lemak jenuh dan sumber yang kaya akan asam lemak omega-3 esensial. Minyak canola lebih murah daripada minyak alpukat, dan merupakan pilihan tepat untuk menggoreng dan memasak secara umum.
Sementara minyak dengan titik asap rendah sangat bagus untuk menumis, memanggang suhu rendah dan penggunaan meja, minyak yang dipilih untuk menggoreng harus dapat dengan aman mencapai suhu setinggi 375 derajat F (190.5 ° C). Jika ingin menggoreng dengan lemak dalam, maka minyak harus memiliki titik asap setidaknya 450 derajat F (232° C). Makanan yang digoreng pada suhu yang lebih tinggi memiliki tekstur yang lebih baik dan menyerap lebih sedikit lemak dibandingkan makanan yang digoreng pada suhu yang lebih rendah. Minyak jagung, yang juga digunakan dalam saus salad dan margarin, adalah pilihan yang baik untuk menggoreng lemak dalam.