Tirosin, juga dikenal sebagai 4-hidroksifenilalanin atau L-tirosin, adalah asam amino nonesensial yang disintesis tubuh dari asam amino lain yang disebut fenilalanin. Ini dinamai dari tyros Yunani, yang diterjemahkan berarti “keju,” karena ditemukan dalam protein kasein dalam keju dan produk susu lainnya. Sumber makanan alami lainnya termasuk ikan, alpukat, pisang, kacang lima, almond, kacang tanah, dan biji bunga matahari dan labu.
Asam amino ini memainkan peran penting dalam metabolisme. Untuk satu hal, ia berinteraksi dengan protein yang menjalani transduksi sinyal untuk memulai berbagai proses seluler. Kinase reseptor tirosin berfungsi sebagai jalur untuk mengangkut senyawa fosfat dalam proses yang dikenal sebagai fosforilasi yang menghasilkan fosfotirosin. Kegiatan ini melibatkan hampir setiap protein dalam tubuh dan bertanggung jawab untuk mengatur pembuatan beberapa enzim. Selain itu, tirosin adalah prekursor beberapa zat lain, termasuk neurotransmiter bahan kimia otak, hormon yang diproduksi oleh kelenjar tiroid, hipofisis dan adrenal, dan pigmen kulit melanin.
Secara khusus, tirosin diperlukan tubuh untuk mensintesis serotonin, dopamin, epinefrin, dan norepinefrin. Neurotransmiter ini terlibat dengan pensinyalan antara sel-sel saraf dan sinapsis di otak. Agen-agen ini juga mempengaruhi suasana hati dan libido, itulah sebabnya zat-zat ini kadang-kadang disebut “hormon perasaan baik.” Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplementasi asam amino ini dapat membantu meredakan stres kronis, kecemasan, dan depresi ringan.
Defisiensi tirosin yang sebenarnya jarang terjadi, tetapi penggunaan abnormal memang terjadi pada sindrom tertentu. Misalnya, albinisme okulokutaneus ditandai dengan ketidakmampuan untuk mensintesis melanin dari asam amino. Fenilketonuria ditandai dengan ketidakmampuan untuk mensintesis fenilalanin menjadi tirosin, suatu kondisi yang dapat menyebabkan kerusakan otak. Sementara kondisi ini mungkin merupakan defisiensi, diet fenilalanin harus benar-benar dihindari dan suplementasi tirosin harus diawasi. Tingkat rendah juga dapat disamakan dengan rendahnya kadar hormon tiroid tiroksin, suatu kondisi yang dapat meningkatkan hipotiroidisme dan gangguan fungsi sistem saraf pusat.
Karena ada beberapa kasus di mana suplementasi tirosin diperlukan, tidak ada rekomendasi diet standar. Namun, dengan tidak adanya sindrom yang tidak biasa seperti yang disebutkan di atas, tingkat yang rendah dapat ditunjukkan dengan suhu tubuh yang rendah atau tekanan darah yang rendah. Konsultasi dengan praktisi perawatan kesehatan yang berkualitas disarankan sebelum melengkapi dengan asam amino ini.
Jika suplementasi tirosin diperlukan, tersedia dalam bentuk tablet atau kapsul dalam satuan antara 50-1,000 mg. Untuk memudahkan penyerapan, dianjurkan agar suplemen dikonsumsi dengan makanan yang mengandung karbohidrat, sebaiknya sebelum tidur. Selain itu, mengonsumsi vitamin B6, asam folat – atau vitamin B9 sebagai folat – dan tembaga juga membantu meningkatkan penyerapan asam amino ini.