Tiroksin bebas, atau T4 bebas, mengacu pada jenis hormon tiroid dalam tubuh yang tidak terhubung atau terikat dengan protein tertentu. Banyak orang juga akrab dengan istilah ini dari pengujian laboratorium untuk disfungsi hormon tiroid. Tes untuk mengukur kadar tiroksin yang tidak terikat biasanya disebut tes tiroksin bebas atau T4 bebas. Dalam kebanyakan kasus, pengukuran hormon tidak terikat ini ditambah analisis hormon perangsang tiroid (TSH) dapat membantu mendiagnosis hipertiroidisme atau hipotiroidisme secara akurat.
T4 yang ada dalam tubuh terdiri dari dua tipe spesifik. Bagian dari tiroksin yang dihasilkan menjadi dirantai ke protein, dan tidak lagi melakukan fungsi yang diperlukan. Hanya T4 yang bebas dan tidak terikat yang dapat melakukan pekerjaan yang dirancang untuknya. Pekerjaan ini meliputi metabolisme lemak, protein, dan karbohidrat, serta mengatur laju metabolisme tubuh. Tiroksin bebas juga membantu sistem saraf pusat dengan mempengaruhi produksi neurotransmiter tertentu, dan ini, pada gilirannya, mempengaruhi sistem lain dari tubuh.
Sangat menarik untuk dicatat bahwa efek ini disediakan oleh sekitar 1% dari tiroksin yang dihasilkan. Hampir semua T4 terikat. Tiroksin bebas mewakili sejumlah kecil T4 total. Namun demikian, analisis proporsi fraksional ini biasanya merupakan ukuran terbaik dari fungsi tiroid.
Tes tiroksin gratis adalah tes darah sederhana untuk mengukur T4 yang tidak terikat, biasanya bersama dengan pengukuran TSH untuk membantu memastikan diagnosis apa pun. Tes darah ini memakan waktu satu menit atau kurang bagi kebanyakan orang, dan biasanya tidak memerlukan puasa atau pembatasan lainnya. Hasil lab dianalisis dan dikembalikan ke dokter dalam satu atau dua minggu.
Pasien juga dapat menerima catatan hasil tiroksin gratis mereka. Biasanya akan dikatakan apakah hasil TSH dan T4 tinggi, rendah, atau normal, dan akan mengomentari bagaimana tes harus ditafsirkan. Mungkin juga ada kategori untuk pembacaan batas tinggi atau rendah yang mungkin menunjukkan masalah tiroid.
Umumnya, tingkat TSH tinggi dikombinasikan dengan T4 rendah sesuai dengan hipotiroidisme. Bergantian, T4 bebas tinggi dan TSH rendah dapat mengindikasikan hipertiroidisme, atau terlalu banyak hormon tiroid. Hasil batas rendah dan tinggi mungkin atau mungkin tidak menyarankan suatu kondisi yang memerlukan perawatan. Jika pasien tampak bergejala, beberapa bentuk intervensi mungkin diindikasikan. Orang-orang yang memiliki hasil batas di masa lalu dan mengembangkan gejala juga harus meminta dokter untuk tes tiroksin gratis lainnya.
Bagaimana atau kapan mengobati disfungsi tiroid tingkat minimal tinggi atau rendah adalah pertanyaan yang saat ini tidak terselesaikan. Misalnya, orang dengan gangguan bipolar sering memiliki kadar tiroksin bebas yang lebih rendah dan beberapa berpendapat bahwa ini harus selalu diobati, bahkan jika itu adalah batas. Karena T4 yang tidak terikat memiliki efek pengaturan pada neurotransmiter, ada beberapa logika untuk garis penalaran ini. Saat ini, komunitas medis tidak bersatu tentang bagaimana menafsirkan tes tiroid batas, dan ada ketidaksepakatan yang kuat tentang apakah atau kapan hasil tersebut harus menunjukkan perawatan medis.