Tiroid kering adalah suplemen hormon yang terbuat dari kelenjar tiroid kering dan bubuk. Tiroid kering biasanya diperoleh dari kelenjar tiroid babi atau sapi dan diformulasikan khusus untuk penggunaan terapeutik. Kadang-kadang disebut sebagai ekstrak tiroid atau tiroid alami, suplemen ini umumnya digunakan untuk mengobati kondisi tiroid yang kurang aktif yang dikenal sebagai hipotiroidisme. Tiroid kering juga dapat digunakan untuk mengobati kondisi tiroid lainnya seperti gondok dan penyakit Hashimoto, gangguan autoimun.
Tiroid kering bekerja dengan mengganti hormon T3 dan T4, yang secara alami diproduksi oleh kelenjar tiroid untuk mengatur metabolisme tubuh. Ini termasuk konversi nutrisi menjadi energi dan pengaturan suhu tubuh dan detak jantung. Ketika kadar hormon tiroid dalam aliran darah turun di bawah normal, kelenjar pituitari menghasilkan hormon perangsang tiroid (TSH), yang mengirimkan pesan ke kelenjar tiroid untuk memproduksi lebih banyak T3 dan T4. Ketika tiroid tidak dapat menghasilkan cukup hormon-hormon ini, suplemen harus dikonsumsi untuk menjaga metabolisme yang sehat. Tes yang mengukur hormon tiroid dalam aliran darah digunakan untuk menentukan apakah suplemen tiroid diperlukan.
Tiroid kering dibuat dengan mengeringkan kelenjar tiroid babi dan sapi, yang kemudian digiling menjadi bubuk, dicampur dengan bahan pengikat, dan dikompres menjadi pil. Pil ini mengandung rasio hormon tiroid sekitar 80 persen T4, dan 20 persen T3. Mereka tersedia dalam berbagai kekuatan dari seperdelapan butir hingga lima butir tablet. Armor and Company, salah satu produsen produk daging terbesar di Amerika Serikat, juga merupakan merek terkemuka suplemen tiroid kering.
Tiroid kering telah diresepkan oleh dokter di Amerika Serikat dan Inggris Raya sejak 1891. Pada 1960-an, perusahaan farmasi mulai memproduksi levothyroxine, suplemen tiroid sintetis, yang dengan cepat lebih disukai daripada tiroid kering. Sejak itu ada perdebatan yang sedang berlangsung mengenai apakah tiroid sintetis lebih aman dan lebih efektif daripada tiroid kering. Saat ini, sebagian besar dokter meresepkan suplemen tiroid sintetis karena formulasinya yang tepat. Beberapa dokter masih merekomendasikan tiroid kering, terutama praktisi pengobatan alternatif.
Suplemen tiroid adalah agen fisiologis yang kuat dan tidak boleh digunakan tanpa pengawasan praktisi kesehatan yang berkualifikasi. Hormon tiroid sintetis memerlukan resep; tiroid kering dapat dibeli tanpa resep. Ada indikasi baru-baru ini, bagaimanapun, bahwa Food and Drug Administration (FDA) dapat melarang suplemen tiroid kering di AS Tiroid kering tidak direkomendasikan untuk vegan, vegetarian, dan individu yang agamanya melarang konsumsi daging babi.