Tiroid ektopik menggambarkan suatu kondisi medis di mana beberapa jaringan tiroid atau seluruh kelenjar gagal terbentuk di tempat yang tepat. Kelenjar tiroid, yang sangat penting untuk hal-hal seperti energi, memori, perkembangan otak, dan pengaturan suasana hati, biasanya terletak tepat di dekat pangkal tenggorokan. Itu sampai di sana melalui proses perkembangan yang terjadi pada janin selama beberapa minggu pertama kehidupan. Ini pertama kali terbentuk dan kemudian turun ke lokasi yang sesuai di dalam tubuh.
Kadang-kadang penurunan tidak lengkap dan beberapa jaringan tiroid berkembang di leher, trakea atau di lidah. Saat menempel di lidah, ada kemungkinan besar bentuk tiroid ektopik ini mewakili satu-satunya jaringan tiroid di tubuh, yang disebut tiroid lingual. Di lain waktu, ada kelenjar tiroid yang berfungsi tetapi ada jaringan tiroid di tempat lain juga. Bila ini masalahnya, mungkin penting untuk menemukan dan membuang jaringan ekstra sehingga seseorang tidak mengalami hipertiroidisme atau adanya terlalu banyak hormon tiroid.
Situasinya bisa berbeda jika ada tiroid lingual. Kadang-kadang dimungkinkan untuk mengangkat dan memindahkan kelenjar di tempat lain, atau jika kelenjar tidak mencukupi, mungkin tetap di tempatnya untuk menghasilkan sejumlah kecil hormon tiroid. Suplementasi dengan hormon tiroid tambahan mungkin diperlukan untuk mendorong pertumbuhan dan perkembangan intelektual yang normal.
Tiroid ektopik di tenggorokan atau di lidah biasanya didiagnosis lebih awal, dan ini terutama terjadi ketika kadar hormon tiroid terlalu tinggi atau terlalu rendah. Banyak negara mengamanatkan tes kadar hormon tiroid untuk bayi baru lahir karena keterbelakangan mental yang parah dapat terjadi terutama jika anak-anak memiliki hormon tiroid yang rendah. Kadang-kadang tubuh memproduksi hormon yang cukup dan penempatan tiroid ektopik tidak jelas; sering terlihat jelas jika melekat pada lidah, sebaliknya. Dalam kasus sebelumnya, kondisi ini mungkin tidak terdiagnosis kecuali kadar tiroid berubah di masa depan.
Jika tiroid ektopik dicurigai, dokter biasanya akan melakukan pemindaian untuk menemukan jaringan tiroid dan akan sangat tertarik untuk menentukan seberapa baik fungsi kelenjar di lokasinya saat ini. Pemindahan ke lokasi baru dapat dipertimbangkan, eksisi lengkap jaringan mungkin direkomendasikan, atau keberadaan kelenjar pada posisi yang tidak biasa dapat dengan mudah dicatat. Dokter mungkin ingin orang dengan kondisi ini menjalani tes darah yang cukup teratur untuk kadar hormon tiroid untuk memastikan bahwa fungsi kelenjar tetap tidak terganggu. Tiroid ektopik dapat dengan mudah terkena penyakit, seperti halnya kelenjar tiroid yang terletak di posisi normal, dan mengawasi penyakit ini bisa menjadi alasan untuk tes darah juga.