Darah teroksigenasi dibawa ke organ dan jaringan tubuh oleh hemoglobin dalam sel darah merah. Tingkat saturasi oksigen mengacu pada jumlah atau persentase sel darah merah yang penuh dengan oksigen. Saturasi oksigen juga dapat disebut sebagai tingkat oksigen darah.
Tingkat saturasi oksigen normal sedikit bervariasi tergantung pada usia dan aktivitas. Tingkat oksigen darah kurang dari 90 persen dianggap abnormal. Organ-organ dalam tubuh membutuhkan suplai oksigen yang terus menerus agar dapat berfungsi dengan baik. Jika kadar oksigen darah dalam tubuh menjadi terlalu rendah, berbagai masalah bisa berkembang.
Ketika kadar oksigen terlalu rendah, kondisi ini dikenal sebagai hipoksemia. Berbagai gejala dapat terjadi tergantung pada seberapa rendah saturasi oksigen. Gejala mungkin termasuk sesak napas, kelelahan, sakit kepala, dan kebingungan. Karena oksigen harus disuplai ke jantung dan otak secara konstan, kematian dapat terjadi jika kadar oksigen darah menjadi terlalu rendah.
Tingkat saturasi oksigen dapat diukur sebagai bagian dari pemeriksaan fisik atau jika pasien menunjukkan tanda-tanda masalah pernapasan. Ada dua cara utama untuk melakukan ini, termasuk mengambil darah dari arteri, yang disebut tes gas darah arteri, dan mendapatkan pembacaan dengan oksimeter denyut. Tes gas darah arteri dianggap lebih akurat, namun bersifat invasif.
Untuk mengukur saturasi oksigen dengan oksimeter, sebuah probe ditempatkan pada jari tangan, kaki, atau daun telinga seseorang dan mesin oksimeter pulsa menampilkan pembacaan. Pembacaan dapat dipengaruhi oleh gerakan seseorang, cat kuku, dan jari yang dingin. Sebuah oksimeter pulsa adalah cara cepat untuk menentukan tingkat saturasi oksigen.
Berbagai kondisi dapat menyebabkan rendahnya tingkat saturasi oksigen dalam darah. Orang yang memiliki masalah pernapasan, seperti asma atau pneumonia, mungkin tidak bisa mendapatkan cukup oksigen ke paru-paru mereka. Hal ini menyebabkan kadar oksigen dalam darah turun. Kondisi lain yang dapat mengganggu pernapasan termasuk overdosis obat, cedera kepala, dan kondisi jantung, seperti serangan jantung.
Jika saturasi oksigen terlalu rendah, pengobatan akan diperlukan. Perawatan utama untuk saturasi oksigen rendah adalah terapi oksigen. Oksigen dapat diberikan melalui masker atau nasal prongs. Jumlah oksigen yang diberikan akan tergantung pada seberapa rendah saturasi oksigen dalam darah. Beberapa orang memiliki tingkat saturasi oksigen yang rendah secara kronis dan mungkin perlu menggunakan oksigen secara permanen. Berbagai jenis perangkat oksigen rumah tersedia.