Timing belt adalah pita karet yang diperkuat yang digunakan untuk mengoordinasikan putaran poros engkol dan poros bubungan di mesin pembakaran internal. Permukaan bagian dalam dari kebanyakan timing belt memiliki gigi yang sesuai dengan roda gigi dari desain mesin tertentu. Pada mobil sebelumnya, timing belt hanya bertanggung jawab untuk menyinkronkan poros bubungan dan poros engkol, tetapi mesin modern sering menggunakannya untuk menggerakkan pompa air juga.
Timing belt memainkan peran penting dalam menjaga katup dan piston bekerja dalam urutan yang tepat. Setiap kombinasi katup dan piston harus menekan masing-masing cam pada poros bubungan pada saat yang tepat. Bayangkan seorang pengendara sepeda menunggu sampai satu pedal mencapai puncak sebelum dia dapat menahannya lagi. Jika dia mencoba menekan pedal lain terlalu cepat, kakinya bisa jatuh atau pedal bisa putus. Timing belt bekerja untuk mencegah piston dan katup mendorong camshaft sebelum mencapai siklus penuh.
Timing belt dirancang untuk bertahan setidaknya 60,000 mil, dengan beberapa desain yang lebih baru yang bertahan selama masa pakai mesin. Pemilik kendaraan didesak untuk mengganti timing belt sesuai dengan rekomendasi pabrikan mobil. Jika timing belt gagal total, seluruh mesin akan berhenti dan mobil tidak dapat beroperasi. Dalam skenario kasus terburuk, katup dan piston dapat mendorong diri mereka sendiri ke poros bubungan dan menjadi bengkok atau patah tanpa harapan. Biasanya hanya ada sedikit peringatan sebelum timing belt rusak, jadi penggantian tepat waktu mungkin merupakan pencegahan terbaik.
Mengganti timing belt umumnya bukan pekerjaan bagi mekanik amatir. Sabuk umumnya tidak dapat diakses tanpa melepas beberapa bagian periferal lainnya, seperti distributor dan mungkin pompa air. Sabuk waktu pengganti harus sama persis dengan yang lama, yang mungkin memerlukan pesanan khusus yang memakan waktu. Setelah timing belt sendiri diganti, mekanik harus menyinkronkan camshaft dan crankshaft dengan lampu strobo khusus. Memperbaiki timing belt yang rusak bisa memakan waktu beberapa jam, dan kendaraan harus ditarik ke bengkel.
Bukan hal yang aneh jika seorang mekanik menyarankan untuk mengganti pompa air pada saat yang sama dengan timing belt, bahkan jika tidak ada kerusakan yang nyata. Ini bukan keharusan untuk mengikuti saran ini, tetapi mungkin akan membuahkan hasil dalam jangka panjang. Hampir semua tenaga kerja yang diperlukan untuk mengganti pompa air telah diselesaikan saat mengganti timing belt. Jika pompa air gagal di kemudian hari, mekanik harus melalui semua langkah awal itu lagi. Timing belt mungkin hanya perlu diganti sekali seumur hidup mobil, jadi mungkin ada baiknya memanfaatkan tawaran ini jika biaya tambahan untuk pompa air tidak menjadi masalah.