Tim bencana adalah sekelompok individu yang dapat memobilisasi dengan cepat untuk menanggapi bencana dalam skala apa pun. Tim bencana dapat dikelola oleh lembaga pemerintah yang bertanggung jawab untuk memberikan respon bencana, bersama dengan organisasi kemanusiaan swasta yang ingin dapat memberikan bantuan di lapangan selama bencana. Anggota tim bencana bisa sangat beragam, dari pengemudi truk hingga ahli bedah, dan orang-orang yang tertarik untuk bergabung dengan tim bencana dapat memperoleh informasi dari organisasi dan lembaga masyarakat.
Anggota tim bencana menjalani sesi pelatihan awal yang mempersiapkan mereka untuk menanggapi berbagai bencana termasuk bencana alam seperti gempa bumi, banjir, dan tanah longsor, serta bencana nuklir dan masalah kesehatan masyarakat seperti wabah penyakit. Tim bencana juga dapat menangani respons terhadap terorisme dan situasi darurat lainnya. Setelah dilatih, anggota tim diharapkan menghadiri sesi penyegaran secara berkala untuk menjaga keterampilan mereka tetap tajam.
Sebuah tim bencana dapat digeneralisasikan atau dispesialisasikan. Beberapa terdiri dari sekelompok kecil spesialis yang sangat mobile yang melakukan tugas-tugas seperti penyelamatan hewan, identifikasi mayat, dan sebagainya, sementara yang lain termasuk kru yang jauh lebih besar yang dapat menawarkan berbagai layanan.
Banyak tim bencana termasuk anggota yang memiliki karir tetap yang dapat ditangguhkan sementara untuk memungkinkan mereka merespons bencana. Misalnya, anggota Disaster Mortuary Operational Response Team (DMORT) termasuk profesional yang bekerja di industri pemakaman yang telah setuju untuk menangguhkan operasi di bisnis mereka ketika diminta untuk melakukannya. Anggota tim bencana dapat mencakup profesional penegak hukum, ilmuwan, operator alat berat, ahli pembongkaran, dokter hewan, dan berbagai profesional terampil lainnya.
Peralatan tanggap bencana secara klasik dipelihara dalam bentuk kemas di lokasi sentral sehingga mudah diakses. Anggota tim bencana dapat melakukan perjalanan ke peralatan dan menyebarkannya, atau melakukan perjalanan secara terpisah ke lokasi bencana untuk merespons. Peralatan biasanya mencakup semua yang mungkin dibutuhkan orang, mulai dari truk bedah bergerak dengan kamar rumah sakit yang lengkap hingga dapur portabel yang dapat digunakan untuk menyiapkan makanan bagi anggota tim; jika diperlukan dalam tanggap bencana, itu termasuk dalam peralatan, dengan asumsi operasi bahwa peralatan yang diperlukan mungkin sulit atau tidak mungkin diperoleh saat respons bencana terjadi.
Banyak kota mempertahankan tim bencana sebagai bagian dari rencana kesiapsiagaan bencana mereka. Anggota tim dilatih untuk menanggapi insiden di kota asal mereka, dan tim bencana dapat dipinjamkan ke komunitas yang membutuhkan dengan pengaturan khusus atau jika anggota tim ingin menjadi sukarelawan. Misalnya, tim bencana dari masyarakat di seluruh dunia turun ke Asia Tenggara setelah gempa bumi dan tsunami Samudra Hindia tahun 2004 yang menghancurkan, memberikan layanan mulai dari membangun perumahan darurat hingga mengidentifikasi korban tewas.