Tiga kartu monte adalah permainan con mirip dengan permainan shell. Ini melibatkan satu set tiga kartu dan biasanya berjudi sejumlah uang. Dalam tiga kartu Monte, seorang penipu, yang dikenal sebagai orang dalam, menipu korban, yang dikenal sebagai tanda, dengan bantuan orang luar. Triknya sering dilakukan pada tanda tidak curiga melalui sulap oleh orang dalam. Ini juga dikenal sebagai triple, three-card marney, three-card shuffle, dan three-card trick.
Permainan percaya diri, tiga kartu monte paling baik dilakukan ketika tanda memperoleh kepercayaan pada kemampuannya untuk menang, atau kepercayaan pada orang luar. Orang luar biasanya merupakan kaki tangan dari orang dalam, fakta yang tidak diketahui sasarannya.
Tiga kartu monte dimainkan dengan tiga kartu remi. Kartu apa pun dapat digunakan, meskipun kartu as dan ratu adalah pilihan yang populer. As sekop, kartu yang disukai banyak orang, adalah kartu yang sering digunakan oleh dealer karena konotasi keberuntungannya. Kartu pendamping juga dapat berupa kartu apa saja, meskipun biasanya juga kartu wajah, dan wajah yang berbeda dari kartu target.
“Permainan” dilakukan ketika dealer menunjukkan tanda kartu target. Kemudian ditempatkan menghadap ke bawah di atas meja dengan dua kartu lainnya dan dikocok di atas meja, terlihat. Tanda tersebut kemudian harus mengidentifikasi kartu target menghadap ke bawah dengan benar untuk memenangkan permainan dan taruhan. Namun, melalui sulap, kartu yang dianggap sebagai kartu target ternyata salah, dan taruhannya hilang.
Permainan tiga kartu monte bergantung pada tindakan orang lain serta trik orang dalam. Permainan sering dilakukan di jalan-jalan dan di ruang bawah tanah atau bar oleh dealer dengan teman-teman. Teman-teman berpura-pura tidak mengenal bandar, dan bertindak sebagai pemenang atau pecundang dalam permainan tiga kartu monte. Menang akan meningkatkan kepercayaan diri dari tanda yang tidak curiga dan kalah akan membuat tanda berpikir dia bisa mengungguli yang kalah dalam apa yang tampaknya menjadi tugas yang mudah.
Jenis trik tiga kartu monte yang paling populer yang digunakan oleh dealer untuk mengelabui sasaran adalah “lemparan”. Lemparan dilakukan dengan sulap tangan di mana kartu yang dipilih salah dilempar ke sasaran. Ketika tanda mengambil kartu target yang dia yakini telah memenangkan taruhannya, dealer mengambil ketiga kartu, dua dengan satu tangan, dan satu kartu dengan tangan lainnya. Tangan dengan dua kartu harus menyertakan kartu yang dipilih, yang umumnya merupakan kartu target yang benar.
Kartu yang kalah diambil menghadap ke bawah, dan kemudian kartu yang menang diambil tertutup dengan tangan yang sama. Kartu yang menang dan dipilih sekarang harus berada di bawah kartu yang kalah. Dealer kemudian membalik kartu yang kalah teratas dari tangannya, menghadap ke meja. Triknya adalah agar dealer memberikan ilusi bahwa kartu itu dibalik dari bawah, dan karena itu kartu yang dipilih. Tetapi kartu teratas adalah kartu yang kalah, dan kartu yang menang tetap berada di tangan dealer. Tanda telah kehilangan taruhan dan tidak ada yang lebih bijaksana.