Secara historis terkait dengan persalinan, istilah twilight sleep sering digunakan untuk menggambarkan modalitas anestesi di mana seorang pasien yang menjalani segala jenis prosedur yang menyakitkan diberikan koktail obat yang meminimalkan rasa sakit dan mengurangi kesadaran akan kejadian tersebut. Dalam banyak kasus, twilight sleep menyebabkan kondisi amnesia sehingga pasien tidak mengingat prosedur atau ketidaknyamanan yang dialami setelah obat anestesi habis. Jenis anestesi ini awalnya diperkenalkan di bidang kebidanan sebagai cara untuk meminimalkan ketidaknyamanan wanita saat melahirkan. Meskipun kombinasi asli obat-obatan, morfin, dan skopolamin umumnya tidak lagi digunakan, obat lain yang dapat memiliki efek penghilang rasa sakit dan penenang yang serupa biasanya ditawarkan kepada pasien dalam berbagai prosedur medis dan gigi.
Sekitar pergantian abad ke-20, dokter Jerman menerbitkan informasi tentang pekerjaan mereka dalam anestesi kebidanan. Tujuan dari twilight sleep adalah untuk mengurangi stres dan ketidaknyamanan pada wanita yang bersalin dan memungkinkannya untuk benar-benar melupakan pengalaman tersebut. Setelah persalinan dan melahirkan selesai, dia dapat disajikan dengan bayi barunya dan tidak memiliki ingatan tentang pengalaman persalinan. Twilight sleep terus digunakan selama beberapa dekade di bangsal bersalin meskipun ada efek samping yang tidak diinginkan, seperti menyebabkan wanita berperilaku tidak menentu sehingga mereka membutuhkan pengekangan. Beberapa wanita juga mengeluh bahwa, karena mereka tidak ingat akan melahirkan, mereka merasa terputus dari anak-anak mereka; bayi yang lahir dari ibu di bawah pengaruh obat tidur senja sering mengalami masalah pernapasan.
Akhirnya tren ke arah apa yang disebut persalinan alami serta teknik anestesi baru yang memungkinkan wanita untuk tetap sadar saat melahirkan berarti bahwa tidur senja umumnya tidak lagi digunakan dalam kebidanan. Praktisi medis lain, bagaimanapun, terus menggunakan teknik anestesi yang bekerja pada prinsip yang mirip dengan tidur senja. Kadang-kadang dikenal sebagai sedasi intravena modern, sedasi IV, atau sedasi ringan, biasanya diindikasikan untuk individu yang menjalani prosedur medis yang menyakitkan yang tidak mengharuskan penggunaan anestesi umum yang lebih berisiko. Dalam beberapa kasus, sedasi IV ditawarkan kepada pasien yang takut menjalani prosedur yang dapat dilakukan dengan anestesi lokal, seperti pencabutan gigi.
Tingkat ketidaksadaran yang dialami oleh individu yang menjalani anestesi tidur senja modern sangat bervariasi. Dalam banyak kasus, bagaimanapun, individu akan dapat memahami dan menanggapi instruksi verbal yang ditawarkan oleh profesional perawatan kesehatan. Misalnya, seseorang yang berada di bawah pengaruh sedasi IV mungkin dapat berpakaian sendiri setelah prosedur dan naik ke kursi roda untuk dipindahkan ke ruang pemulihan dengan bantuan minimal. Namun individu ini mungkin memiliki sedikit atau tidak ada ingatan tentang prosedur atau rasa sakit yang dialami.