Thundersnow adalah jenis badai petir yang sangat tidak biasa di mana salju turun, bukan hujan. Terkadang, campuran salju dan hujan turun, menciptakan apa yang lebih tepat disebut hujan es. Kurang dari satu persen badai petir adalah badai salju, dan sebagian besar muncul sekitar bulan Maret, ketika kondisi cuaca tampaknya paling matang untuk badai petir yang tidak biasa ini. Seperti yang dapat dibuktikan oleh siapa pun yang pernah mengalami badai salju, itu adalah pemandangan yang luar biasa.
Beberapa hal membuat badai salju menjadi unik. Yang pertama adalah kehadiran salju, bukan hujan, sebagai presipitasi utama. Yang kedua adalah rasa suara teredam yang aneh, yang disebabkan oleh salju, yang menciptakan penyekat akustik. Dalam badai salju, guntur bisa tampak sangat tenang dan jauh, bahkan jika sebenarnya cukup dekat, dan sering tidak terdengar di luar jangkauan yang sangat kecil, tidak seperti badai petir klasik. Petir di salju petir juga dapat dikaburkan oleh salju, muncul dalam bentuk kilatan samar yang bisa sangat tidak terduga karena distorsi suara.
Hanya beberapa daerah di Bumi yang memiliki kondisi yang tepat untuk hujan salju. Badai unik ini muncul di Midwest Amerika, terutama di sekitar wilayah Great Lakes, dan terkadang juga di dekat Great Salt Lake. Mereka juga telah didokumentasikan di beberapa bagian Jepang, dan di sepanjang Himalaya, terutama di Gunung Everest, di mana badai salju dapat menciptakan kondisi yang sangat berbahaya dengan sangat cepat.
Banyak badai salju terbentuk karena keberadaan badan air yang besar, yang cenderung menciptakan kolom udara yang sedikit lebih hangat. Ketika bagian depan yang dingin mengenai udara yang lebih hangat, itu menciptakan turbulensi di awan, yang pada gilirannya menghasilkan muatan listrik yang dapat menciptakan petir. Saat curah hujan turun, ia tetap dalam bentuk salju meskipun udaranya hangat karena sangat dingin, dan guntur dan kilat menyertainya. Thundersnows juga dapat terjadi ketika kondisi tanah sangat dingin, mempromosikan pembentukan dan daya tahan salju.
Terjebak dalam badai salju bisa berbahaya, karena suara yang teredam dapat menipu Anda untuk berpikir bahwa Anda lebih jauh dari badai daripada Anda. Jika Anda berada di luar, hal terbaik yang harus dilakukan adalah membuat diri Anda sekecil mungkin, sehingga Anda tidak menjadi sasaran petir, dan menjaga kepala Anda tetap dekat dengan tanah sampai badai mereda. Jika Anda berada di dalam ruangan atau di dalam kendaraan, yang terbaik adalah tetap berada di sana sampai cuaca cerah.