Thulium adalah unsur kimia logam dalam kelompok lantanida pada tabel periodik unsur. Lantanida juga kadang-kadang dikenal sebagai logam tanah jarang, merujuk pada istilah yang sekarang sudah usang untuk unsur-unsur ini dengan banyak sifat kimia dan fisik yang sama. Thulium tidak banyak digunakan, karena merupakan unsur lantanida yang paling sedikit, meskipun memiliki beberapa aplikasi industri. Sebagian besar pasokan thulium dunia saat ini berasal dari tambang dan kilang di Cina.
Unsur ini bisa sangat sulit untuk diisolasi, karena kelimpahannya yang relatif rendah. Kebanyakan thulium diekstraksi dari mineral seperti monasit, gadolinit, dan euksenit. Dalam bentuknya yang murni, thulium berwarna keperakan dan sangat cerah. Hal ini juga sangat lembut dan mudah untuk bekerja. Unsur tersebut akan teroksidasi saat terkena udara, sehingga banyak orang yang suka menyimpannya dalam wadah kedap udara atau minyak mineral untuk mencegahnya. Unsur ini diidentifikasi dengan simbol TM pada tabel periodik, dan memiliki nomor atom 69, menjadikannya salah satu lantanida yang lebih berat.
Penemuan elemen ini biasanya dikreditkan ke Per Teodor Cleve, yang menemukan oksida thulium pada tahun 1879 sambil mencari elemen baru. Pada tahun 1911, seorang peneliti Inggris berhasil mendapatkan cukup thulium untuk benar-benar mengisolasi dan mengamatinya; sebelum mereka, ahli kimia belum dapat meneliti elemen secara ekstensif karena mereka memiliki fraksi kecil untuk dikerjakan. Elemen ini dinamai Skandinavia kuno, yang pernah dikenal sebagai Thule.
Seperti lantanida lainnya, thulium dapat digunakan sebagai dopan untuk laser dan kaca optik khusus. Elemen ini juga digunakan dalam penerangan busur dan penelitian nuklir. Isotop thulium dapat digunakan dalam mesin sinar-x portabel, dan senyawa unsur serta garamnya memiliki beberapa aplikasi industri lainnya. Karena unsur ini agak sulit untuk diisolasi dan tidak terlalu melimpah, orang umumnya lebih suka menggunakan lantanida lain sebagai pengganti thulium, jika memungkinkan.
Unsur ini cukup beracun, dan tidak memiliki tujuan biologis yang diketahui dalam tubuh manusia. Perhatian harus digunakan saat menangani elemen, bersama dengan senyawa dan isotop yang berasal dari thulium. Debu dapat menimbulkan bahaya bahan peledak, karena akan bereaksi dengan udara, dan mungkin tidak disarankan untuk menelan thulium atau menghirup asap thulium.