Thriller adalah sebuah buku atau film yang dirancang untuk membuat pembaca atau penonton tetap waspada dengan aksi yang menegangkan dan sensasional. Thriller juga telah diproduksi di radio, teater, dan media televisi. Genre ini sangat besar, dan thriller sering tumpang tindih dengan karya yang dihasilkan dalam genre lain; Misteri, misalnya, sering kali thriller. Banyak orang menganggap thriller sangat menyenangkan, dan mereka menghargai alur cepat dan plot kompleks yang terkait dengan genre ini.
Beberapa karakteristik membantu mendefinisikan sebuah thriller. Thriller biasanya melibatkan plot twist yang tiba-tiba dan banyak tipuan, misalnya, membuat orang tidak yakin tentang apa yang akan terjadi. Ketegangan ini hampir tak tertahankan, terutama dalam potongan panjang atau serial televisi. Thriller juga memiliki banyak aksi, yang seringkali kacau, dan mereka biasanya menampilkan pahlawan yang banyak akal dan pengaturan yang eksotis.
Plot thriller bisa sangat bervariasi. Beberapa bersifat supernatural, misalnya, berpusat pada antagonis mistis. Yang lain bersifat ilmiah atau medis, memaksa protagonis mereka untuk bersaing dengan agen biologis atau kejadian ilmiah yang misterius. Beberapa hanya misteri lurus dengan antagonis yang cerdas, mengerikan, atau menarik, sementara yang lain berfokus pada cara kerja sistem hukum, ancaman lingkungan, teknologi, atau bencana alam. Salah satu genre thriller yang sudah lama ada adalah thriller mata-mata, yang menampilkan mata-mata yang sering heroik dan gagah yang harus menghadapi musuh mana pun yang kebetulan sedang populer saat ini.
Beberapa thriller sangat intelektual dan berkualitas sangat tinggi, mendorong orang yang lebih berpendidikan untuk menikmatinya. Banyak thriller semacam itu memasukkan aspek psikologis, memaksa orang untuk memeriksa motivasi dan latar belakang karakter untuk mengetahui plotnya. Lainnya lebih sederhana, dalam nada sen yang mengerikan dan dirancang untuk menarik khalayak yang lebih luas. Banyak buku thriller diadaptasi menjadi film, dan thriller juga bisa diubah menjadi buku komik dan acara televisi.
Toko buku mana pun yang layak mendapatkan garamnya akan membawa banyak koleksi thriller, yang dapat diintegrasikan ke dalam bagian lain seperti bagian misteri. Film thriller juga cenderung menempati cukup banyak ruang rak di bisnis persewaan video, dan Anda mungkin dapat menemukan beberapa contoh acara televisi thriller di antara penawaran primetime di wilayah Anda. Genre yang kompleks dan besar ini memiliki sejarah yang subur; beberapa novel yang sangat klasik dari era Victoria, misalnya, adalah thriller, seperti karya Wilkie Collins dan Bram Stoker.