Istilah “testosteron anabolik” sering digunakan untuk merujuk pada testosteron sintetis yang digunakan dalam perawatan medis atau sebagai obat peningkat kinerja. Ada sejumlah kegunaan yang sah untuk testosteron jenis ini, mulai dari mengelola berat badan pada pasien AIDS hingga mengobati jenis kanker tertentu. Sebagai obat peningkat kinerja, testosteron anabolik secara eksplisit dilarang oleh sejumlah organisasi olahraga karena masalah kesehatan dan keyakinan bahwa itu memberi atlet keuntungan yang tidak adil.
Testosteron adalah hormon steroid yang diklasifikasikan di antara androgen, hormon yang berhubungan dengan perkembangan karakteristik seksual pria. Baik pria maupun wanita memproduksi testosteron secara alami, meskipun pria memproduksi lebih banyak, dengan produksi yang meningkat pesat selama masa pubertas. Hormon steroid ini bersifat anabolik, artinya ia menumpuk, berbeda dengan steroid katabolik, yang dirancang untuk membantu tubuh memecah segalanya.
Di dalam tubuh, testosteron membantu membangun jaringan otot, menjelaskan mengapa pria bertambah besar selama masa pubertas. Sifat yang sama ini bisa sangat berguna dalam perawatan medis dan manajemen berat badan, karena pasien dapat diberikan dosis anabolik terkontrol untuk mendorong mereka menambah berat badan. Atlet dan binaragawan tertarik pada zat ini untuk alasan yang sama, karena dapat membangun otot yang dapat membantu mereka tampil di tingkat yang lebih tinggi.
Testosteron alami dengan cepat digunakan dan dihilangkan oleh tubuh, yang membuatnya tidak cocok untuk perawatan medis. Alhasil, testosteron yang masuk ke dalam tubuh harus bersifat sintetik, dengan formulasi yang memungkinkannya berlama-lama di dalam tubuh sehingga efektif. Beberapa senyawa menyebar hanya dalam sehari, sementara jenis lainnya dapat bertahan hingga tiga minggu. Obat dapat diberikan dengan patch, injeksi, atau pil.
Efek samping umum dari testosteron anabolik, apakah itu digunakan secara sah atau tidak, termasuk penambahan berat badan, perkembangan jerawat, penumpukan lemak, gejala seperti flu, retensi air, tekanan darah tinggi, toksisitas hati, dan ginekomastia. Untuk alasan ini, obat biasanya diminum dalam siklus yang memungkinkan tubuh menjadi lebih besar tanpa risiko efek samping. Itu juga perlu diambil di bawah pengawasan dokter yang dapat memberikan rekomendasi nutrisi yang tepat dan pemantauan kesehatan pasien.
Penyalahgunaan steroid adalah masalah utama dalam banyak olahraga kompetitif. Selain atlet yang tidak bermoral yang menggunakan anabolik meskipun dilarang, beberapa atlet yang mencoba untuk tetap bebas steroid terpapar melalui suplemen atletik yang mengandung testosteron sintetis yang belum diungkapkan dalam daftar bahan. Atlet, dokter, penggemar olahraga, dan pelatih semuanya menyuarakan keprihatinan tentang penggunaan steroid yang tidak sah secara luas termasuk testosteron dan pengaruhnya terhadap olahraga secara keseluruhan selain kesehatan individu atlet.