Tes supresi deksametason adalah tes darah yang digunakan untuk mendiagnosis sindrom Cushing. Kondisi ini berkembang ketika kelenjar adrenal memproduksi terlalu banyak hormon yang disebut kortisol. Sindrom Cushing biasanya merupakan akibat dari disfungsi kelenjar pituitari, tetapi bisa juga disebabkan oleh penyebab lain. Ada dua jenis tes supresi deksametason: tes dosis tinggi dan tes dosis rendah. Tes dosis rendah digunakan untuk mendiagnosis sindrom Cushing, dan tes dosis tinggi membantu menentukan penyebab peningkatan kadar kortisol.
Kadar kortisol darah sebagian diatur oleh produksi hormon hipofisis yang disebut hormon adrenokortikotropik, atau ACTH. Hubungan antara ACTH dan kortisol disebut loop umpan balik negatif, karena tingkat tinggi dari masing-masing zat mengurangi produksi yang lain. Hubungan ini penting dalam uji supresi deksametason.
Deksametason adalah hormon steroid sintetis yang secara struktural dan fungsional mirip dengan kortisol. Ketika seseorang dengan kelenjar pituitari yang berfungsi normal menggunakan deksametason, ACTH berkurang; ini pada gilirannya mengurangi kadar kortisol. Oleh karena itu, uji supresi deksametason mengukur kemampuan deksametason untuk menekan produksi kortisol. Pada seseorang dengan kelenjar pituitari yang disfungsional, respons terhadap deksametason tidak normal. Misalnya, jika kelenjar pituitari memproduksi ACTH secara berlebihan, penggunaan deksametason mungkin tidak berpengaruh pada kadar kortisol.
Tes darah supresi deksametason dapat dilakukan dalam semalam atau selama tiga hari. Dalam tes semalam, pasien diberikan dosis deksametason di malam hari, dan keesokan paginya sampel darah diambil untuk pengujian kortisol. Dalam tes tiga hari, pasien harus mengumpulkan urinnya selama tiga hari setelah minum deksametason. Selain itu, ia akan menerima dosis tambahan deksametason selama tiga hari. Pasien akan menerima deksametason dosis tinggi atau rendah tergantung pada apakah dia menjalani tes supresi dosis tinggi atau dosis rendah.
Sebelum tes, pasien mungkin diminta untuk berhenti minum obat tertentu yang dapat mempengaruhi hasil tes. Ini termasuk kortikosteroid, estrogen, kontrasepsi oral dan barbiturat. Tes ini memiliki risiko yang sangat kecil, karena bagian prosedur yang paling invasif adalah tes darah. Kemungkinan efek samping termasuk perdarahan yang berlebihan, infeksi dan hematoma. Risiko dari salah satu peristiwa ini terjadi sangat rendah.
Dalam kebanyakan kasus, seseorang pertama-tama akan menjalani tes supresi deksametason dosis rendah. Hasil tes ini menunjukkan apakah seseorang memiliki kadar kortisol yang tidak normal. Karena kadar kortisol yang abnormal dapat memiliki penyebab yang berbeda, tes dosis tinggi dilakukan sebagai tindak lanjut. Misalnya, jika kadar kortisol abnormal disebabkan oleh tumor hipofisis, pasien akan memiliki reaksi abnormal pada uji dosis rendah dan reaksi normal pada uji dosis tinggi. Jika kadar kortisol abnormal disebabkan oleh tumor adrenal, pasien akan merespon secara tidak normal baik pada uji dosis rendah maupun uji dosis tinggi.