Seseorang yang menderita sakit tenggorokan mungkin mengalami infeksi yang disebut faringitis streptokokus, suatu kondisi yang lebih dikenal sebagai radang tenggorokan. Tes radang cepat sering digunakan untuk mengungkap adanya infeksi radang tenggorokan. Disebut juga tes deteksi antigen cepat, tes strep cepat hanya dapat menemukan satu jenis strep – streptokokus grup A. Strain grup A lebih mungkin menyebabkan infeksi tenggorokan yang serius daripada jenis strep lainnya, sehingga deteksi dini menjadi penting.
Dokter biasanya memesan tes strep antigen cepat ketika seseorang menunjukkan gejala seperti sakit tenggorokan, sakit kepala, lemas, atau demam. Tenggorokan yang meradang dengan bintik-bintik putih atau kuning dan leher yang bengkak dan sensitif adalah gejala potensial lain dari infeksi. Jika seseorang telah melakukan kontak dekat dengan orang yang telah didiagnosis menderita radang tenggorokan, ia mungkin juga perlu menjalani tes radang tenggorokan cepat.
Secara tradisional, tes radang tenggorokan dilakukan dengan mengambil kultur tenggorokan, yang membutuhkan waktu dua atau tiga hari untuk memprosesnya. Namun, melalui pengujian strep cepat, bakteri strep grup A dapat dideteksi dalam beberapa menit. Tes strep cepat biasanya mencari keberadaan antigen karbohidrat streptokokus grup A di tenggorokan seseorang.
Tidak diperlukan persiapan untuk tes strep cepat, meskipun berkumur dan makan tepat sebelum tes dapat mempengaruhi hasil. Biasanya, selama tes, sampel lendir dikumpulkan dari bagian belakang tenggorokan seseorang menggunakan kapas. Sampel lendir kemudian diuji untuk bakteri strep grup A. Beberapa orang mungkin mengalami kepekaan selama proses pengumpulan, biasanya berupa sensasi tersedak atau tersedak di bagian belakang tenggorokan mereka.
Tes strep cepat dapat menjadi miring jika dilakukan sebelum sampel bakteri yang cukup tersedia di tenggorokan. Tes juga dapat dipengaruhi jika dilakukan ketika seseorang telah terinfeksi selama beberapa waktu dan bakteri strep sebagian besar telah dihilangkan oleh sistem kekebalan. Selain itu, tes mungkin tidak akurat jika seseorang telah sebagian diobati dengan antibiotik.
Jika hasil tes cepat radang tenggorokan positif, maka pengujian lebih lanjut biasanya tidak diperlukan. Dalam hal ini, individu yang terinfeksi biasanya diberikan antibiotik untuk mengobati infeksi. Bahkan jika hasil tesnya negatif, seseorang mungkin masih menderita radang tenggorokan. Jika ini terjadi, kultur tenggorokan mungkin diperlukan untuk sepenuhnya menyingkirkan infeksi radang. Kultur tenggorokan negatif umumnya berarti bahwa sakit tenggorokan adalah akibat dari infeksi virus.