Kinesiologi adalah studi ilmiah tentang gerakan tubuh. Kinesiologi terapan, atau pengujian otot, adalah cabang dalam pengobatan alternatif yang menguji fungsi otot dan menggunakan hasil tersebut untuk menentukan kesehatan tubuh secara keseluruhan. Karena pengujian otot tidak berakar dalam pada gagasan sains tradisional, itu bukannya tanpa kritik.
Pengujian otot adalah prosedur sederhana dengan implikasi yang berpotensi kompleks. Seperti akupunktur, ini adalah turunan dari pengobatan Tiongkok, dan oleh karena itu terikat pada keyakinan bahwa tubuh diatur oleh jaringan meridian yang membawa energi. Meskipun popularitasnya baru-baru ini meningkat, pengujian otot bukanlah hal baru, yang pertama kali diperkenalkan ke budaya barat pada awal abad ke-20. Ini terkait dengan, dan juga dikenal sebagai, kinesiologi terapan yang secara umum dikatakan telah dikembangkan oleh chiropractor, George Goodheart pada 1960-an.
International College of Applied Kinesiology (ICAK) telah menetapkan “definisi operasional” untuk pengujian otot manual. Ini pada dasarnya mendefinisikan tes sebagai alat untuk mengevaluasi bagaimana sistem saraf membantu otot beradaptasi dengan perubahan tekanan yang diterima oleh pemeriksa. Oleh karena itu, seorang pemeriksa yang memenuhi syarat dari tes otot harus dididik dengan benar dalam fungsi otot dan telah memiliki pelatihan yang tepat dalam anatomi, fisiologi, dan neurologi. Tes otot manual, menurut ICAK, bukan hanya sains, tetapi juga seni.
Awalnya, Goodheart menggabungkan teknik chiropraktik dan medis pengujian otot dengan konsep yang ia pelajari dari mempelajari pengobatan Tiongkok. Ini membawanya pada kesimpulan bahwa setiap otot dalam tubuh bekerja bersama dengan otot yang saling melengkapi. Masalah muncul ketika hubungan ini menjadi tidak seimbang, suatu kondisi yang menurutnya terkait dengan aliran energi yang tidak tepat.
Kebingungan tentang tes otot, bagaimanapun, muncul dalam beragam lingkup yang diberikan praktisi. Beberapa praktisi menganggap pengujian otot sebagai pemeriksaan dasar kelemahan otot. Yang lain menggunakan hasil tes otot untuk membuat kesimpulan tentang hubungan klien antara pikiran dan tubuh.
Tes otot dasar biasanya melibatkan eksplorasi langsung, menggunakan dorongan dan tarikan lembut, dari berbagai otot besar. Misalnya, orang yang diuji mungkin diminta untuk menjulurkan satu tangan ke samping. Ini dapat dilakukan dalam posisi berdiri, duduk atau tengkurap. Jika pengujiannya untuk alergi makanan, makanan itu mungkin dipegang di satu tangan saat tekanan diterapkan pada lengan yang diperpanjang. Berdasarkan reaksi terhadap tekanan, dan orientasi dengan meridian energi, praktisi dikatakan dapat menentukan apakah makanan itu dapat diterima oleh tubuh.
Tes lain yang digunakan oleh penguji otot melibatkan serangkaian pertanyaan dan jawaban. Saat penguji menanyakan subjek beberapa pertanyaan yang diketahui benar atau salah, tekanan diterapkan pada berbagai otot. Ketika subjek menjawab salah, otot lebih mudah menerima tekanan.
Seperti yang diharapkan, penggunaan pengujian otot untuk tujuan seperti itu sangat kontroversial, dan beberapa penelitian menunjukkan tidak ada perbedaan antara reaksi terhadap zat makanan atau ramuan tertentu dan plasebo. Di sisi lain, meningkatnya penerimaan akupunktur juga membuat pengujian otot lebih menarik bagi masyarakat umum.