Tes feritin adalah tes darah yang mengukur konsentrasi protein yang disebut feritin dalam darah. Protein pembawa ini biasanya menyimpan zat besi. Tes ini sering dilakukan sebagai bagian dari penyelidikan mengapa pasien menderita anemia, atau jumlah sel darah merah yang rendah, karena kekurangan zat besi menyebabkan anemia dan berhubungan dengan kadar feritin yang rendah. Sama seperti memiliki tingkat rendah menandakan adanya penyakit yang mendasarinya, tingkat tinggi juga dapat dikaitkan dengan proses patologis yang berbeda. Penyakit seperti hemokromatosis, leukemia, limfoma, infeksi bakteri akut, dan kondisi peradangan kronis berhubungan dengan kadar feritin yang tinggi.
Fungsi feritin dalam tubuh adalah untuk mengikat zat besi dan menyimpannya untuk digunakan di kemudian hari. Pengukuran konsentrasi feritin dalam darah merupakan cerminan dari total simpanan besi tubuh. Tingkat tinggi menunjukkan bahwa tubuh memiliki kelebihan zat besi, sedangkan tingkat rendah menunjukkan kekurangan zat besi. Tingkat normal untuk tes feritin berkisar dari sekitar 20-500 nanogram per mililiter (ng/mL) untuk pria dan 20-200 ng/mL untuk wanita.
Kekurangan zat besi adalah alasan paling penting untuk memiliki tingkat rendah pada tes feritin. Dalam hal ini, feritin rendah karena tubuh tidak memiliki banyak zat besi untuk disimpan. Penderita kekurangan zat besi sering mengalami anemia karena zat besi merupakan komponen penting dari sel darah ini. Mereka dapat memiliki gejala seperti kelelahan, detak jantung cepat, sesak napas, dan pica, yang merupakan keinginan untuk kotoran atau zat non-nutrisi lainnya.
Karena kadar feritin yang rendah berkorelasi dengan simpanan zat besi yang rendah, kadar feritin yang tinggi dikaitkan dengan simpanan zat besi yang tinggi. Hemokromatosis adalah penyakit yang menyebabkan peningkatan drastis pada feritin. Pasien dengan penyakit genetik ini tidak dapat menghilangkan zat besi dari tubuh mereka, dan sepanjang hidup mereka menumpuk lebih banyak zat besi. Ketika mereka mencapai usia paruh baya, kelebihan zat besi ini dapat menyebabkan diabetes, masalah dengan fungsi hati, dan perubahan warna kulit menjadi coklat. Pasien yang menerima banyak transfusi darah selama hidup mereka, misalnya mereka dengan kondisi yang disebut talasemia, juga dapat memiliki simpanan zat besi yang berlebihan.
Kadang-kadang pasien dengan kanker tertentu akan memiliki kadar tinggi pada tes feritin. Keganasan seperti leukemia dan limfoma dapat dikaitkan dengan tingkat tinggi protein pembawa ini. Dalam hal ini, kadar feritin tinggi karena sel kanker abnormal dapat memproduksi protein ini.
Berkali-kali peningkatan kadar dalam tes feritin dapat menandakan adanya peradangan dalam tubuh. Protein dianggap sebagai reaktan fase akut, yang berarti kadarnya meningkat ketika tubuh melawan stresor. Beberapa peneliti menyarankan bahwa kadar feritin meningkat ketika pasien mencoba melawan bakteri untuk mencegah mereka menggunakan zat besi tubuh untuk penggunaan mereka sendiri. Kondisi peradangan kronis, seperti rheumatoid arthritis, juga dikaitkan dengan peningkatan kadar feritin.