Tes darah tingkat sedimentasi eritrosit adalah tes hematologi yang umum dilakukan yang terutama digunakan untuk menilai adanya peradangan dalam tubuh. Hasil tes sering disebut sebagai tingkat sedimentasi eritrosit (ESR), atau hanya sebagai tingkat sedimentasi. Meskipun hasil yang diperoleh dari tes seringkali tidak spesifik, mereka dapat membantu mengarahkan dokter atau penyedia layanan kesehatan lainnya ke diagnosis yang benar, terutama jika mereka menginterpretasikan hasil dalam konteks gejala lain dan temuan laboratorium.
Untuk melakukan tes darah laju sedimentasi eritrosit, sampel darah pasien diambil. Sesegera mungkin setelah darah diambil, sampel darah dimasukkan ke dalam tabung khusus dan dibiarkan istirahat. Sel darah merah, atau eritrosit, lebih padat daripada komponen darah lainnya dan cenderung mengendap di dasar tabung seiring waktu. Tingkat sedimentasi menunjukkan seberapa cepat sel darah merah jatuh. Tes ini disusun dan diuji oleh seorang dokter Polandia bernama Edmund Biernacki, sehingga disebut juga sebagai reaksi Biernacki.
Mengukur seberapa cepat sel darah merah mengendap di bagian bawah tabung reaksi menawarkan informasi penting tentang proses yang terjadi di dalam tubuh. Kondisi di mana ada banyak peradangan yang ada di tubuh menghasilkan penumpukan protein dan molekul lain di permukaan sel darah merah. Akibatnya, eritrosit menggumpal dan memperoleh kepadatan efektif yang lebih tinggi, meningkatkan kecepatan di mana mereka tenggelam dari larutan. Pada orang yang benar-benar sehat, tes darah tingkat sedimentasi eritrosit harus memberikan hasil 1-2 milimeter/jam.
Mendapatkan nilai ESR yang tinggi pada pasien menunjukkan adanya peradangan, infeksi, penyakit autoimun, atau keganasan hematologi. Meskipun laboratorium dapat bervariasi dalam apa yang mereka anggap sebagai ESR tinggi, biasanya nilai yang lebih besar dari 10 milimeter/jam pada pria atau 15 milimeter/jam pada wanita dianggap abnormal. Kondisi khusus yang diketahui memiliki hubungan kuat dengan peningkatan ESR termasuk arteritis temporal, endokarditis, melanoma maligna, anemia, dan penyakit radang panggul.
Memiliki tes darah tingkat sedimentasi eritrosit yang menurun juga dapat menunjukkan adanya penyakit tertentu. Temuan ini paling sering dikaitkan dengan penyakit yang menyebabkan sel darah merah memiliki kelainan struktural. Pasien dengan anemia sel sabit, misalnya, memiliki hemoglobin abnormal yang dapat menyebabkan sel darah merah menjadi berbentuk sabit. Pasien-pasien ini cenderung mengalami penurunan ESR. Kondisi lain, termasuk sferositosis, mikrositosis, dan gagal jantung kongestif, juga terkait dengan tingkat sedimentasi yang rendah.