Tes bicara adalah metode mudah untuk mengukur apakah seseorang berolahraga cukup, terlalu keras, atau hanya pada tingkat yang tepat, dengan menentukan sejauh mana seseorang dapat berkomunikasi saat berolahraga. Metode ini telah digunakan selama beberapa waktu, tetapi pengujian lanjutan menunjukkan bahwa ada dukungan ilmiah yang nyata untuk penggunaannya. Dalam sejumlah eksperimen penelitian yang mengevaluasi tes bicara, standar untuk mengukur kapasitas latihan terbukti hampir identik dengan standar yang digunakan untuk mengukur kemampuan berbicara.
Ada berbagai cara tes bicara dapat diberikan dan ini mungkin tergantung pada apakah seseorang sendirian atau berolahraga dengan orang lain. Pada dasarnya, siapa pun yang dapat melakukan percakapan dengan orang lain atau, jika sendirian, membacakan puisi kecil atau sesuatu seperti Ikrar Kesetiaan, mungkin tidak bekerja pada kapasitas puncak. Pembicaraan yang tidak terputus menunjukkan detak jantung lebih rendah dan permintaan kardiovaskular pada tubuh tidak cukup tinggi.
Sebaliknya, orang yang dapat mengucapkan beberapa kata tetapi tidak dapat melakukan percakapan penuh atau membacakan beberapa baris puisi kemungkinan besar sedang bekerja pada kapasitas puncaknya. Ini adalah tujuan bagi kebanyakan orang yang melakukan tes bicara. Mereka ingin menjadi agak terengah-engah, mampu berbicara sedikit, tetapi tidak mampu mengucapkan banyak kata yang dirangkai tanpa usaha.
Tes bicara juga dapat digunakan untuk mengukur ketika orang berolahraga terlalu keras. Jika hampir tidak mungkin untuk berbicara dan jika seseorang sangat terengah-engah sehingga mereka tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun, inilah saatnya untuk memperlambat. Ini bisa berarti melanjutkan suatu aktivitas tetapi melakukannya dengan kecepatan yang lebih lambat, sehingga pernapasan tidak terlalu sulit dan memungkinkan untuk berbicara.
Meskipun pengujian ini adalah ukuran yang baik untuk orang-orang yang memiliki tingkat kebugaran yang sangat baik, ini mungkin bukan tes yang ideal bagi mereka yang perlu melakukan latihan dengan tempo yang lebih lambat. Jika seseorang disuruh berolahraga jauh di bawah detak jantung maksimum, dia mungkin perlu tetap berada dalam rentang percakapan, alih-alih melanjutkan ke rentang aktivitas yang nyaris tidak berbicara. Ini adalah masalah yang baik untuk didiskusikan dengan dokter, terutama jika seseorang memiliki masalah jantung atau pernapasan.
Bagi mereka yang dalam kondisi baik, tes bicara menyediakan jalan pintas. Ini jauh lebih mudah daripada mengukur detak jantung dan menentukan apakah efisiensi puncak dalam olahraga telah tercapai. Mengingat bahwa tingkat berbicara tampaknya terkait erat dengan tingkat efisiensi latihan, tes semacam itu dapat menjadi alternatif yang berguna.