Terminal peti kemas adalah lokasi di mana peti kemas ditimbun dan ditempatkan pada kendaraan atau kapal yang sesuai untuk menyelesaikan pengiriman. Ada berbagai macam desain dan gaya peti kemas tempat barang dikirim, namun, peti kemas umum menampung kargo sebanyak trailer tipe kotak semi-truk. Terminal peti kemas menggunakan derek overhead khusus untuk menumpuk dan mengatur peti kemas serta memuatnya ke truk, kereta api, dan kapal. Sebagian besar lokasi terminal peti kemas berdekatan baik dengan rel kereta api maupun jalan raya, sementara beberapa terminal maritim juga dekat dengan perairan utama.
Kontainer pengiriman menyerupai trailer kotak semi-truk. Peti kemas dipasang pada trailer di setiap sudut dan dapat dibuka dan diangkat dari trailer untuk ditumpuk di atas peti kemas lain atau ditempatkan di gerbong kereta atau geladak kapal. Terminal peti kemas yang sibuk akan memiliki banyak truk yang mengadukan banyak peti kemas ke posisinya agar derek di atas kepala menempatkannya ke moda transportasi yang tepat. Beberapa pabrik manufaktur besar mampu menghilangkan truk dari persamaan pengiriman. Dengan memuat peti kemas di gerbong kereta di lokasi produksi, barang dapat diangkut ke terminal peti kemas tepi laut dan ditempatkan di kapal, tanpa pernah dimuat ke truk semi.
Beberapa lokasi terminal peti kemas yang sangat khusus ditempatkan di bandara-bandara besar di seluruh dunia. Pengiriman udara menggunakan kontainer tidak umum dan dicadangkan untuk pengiriman yang paling kritis waktu karena biayanya yang lebih tinggi. Situs terminal peti kemas rel sering disebut intermodals. Terminal peti kemas pedalaman adalah tempat pengiriman peti kemas antara kereta api dan truk diarahkan. Terminal yang termasuk angkutan kapal disebut terminal maritim.
Kontainer yang dimuat dan kosong disimpan di terminal, dengan kontainer yang dimuat dikirim keluar untuk memenuhi garis waktu kontrak. Kontainer kosong disimpan dalam tumpukan dan dapat menempati ruang di terminal untuk jangka waktu yang lama. Terminal yang lebih besar mencakup fasilitas perbaikan di mana peti kemas yang rusak dikembalikan ke standar industri. Wadah berpendingin memiliki tangki bahan bakar dan unit pendingin berpendingin yang dikenal sebagai “reefers” yang menjaga suhu dingin di dalam wadah. Unit-unit ini dapat diisi ulang dan dirawat di fasilitas perbaikan.
Terminal maritim biasanya dilengkapi dengan derek gantry stasioner besar. Banyak intermodal memiliki derek overhead bergerak. Terminal peti kemas jenis ini dapat mengambil peti kemas di salah satu ujung terminal dan membawanya melintasi terminal untuk memuatnya ke kereta di sisi lain.