Terminal kartu kredit adalah mesin yang dirancang untuk memproses kartu kredit dalam pengaturan ritel. Penting untuk menggunakan terminal kartu kredit saat menjalankan kartu kredit, karena terminal berkomunikasi dengan penerbit kartu untuk memastikan bahwa kartu tersebut valid dan tidak ada pemblokiran atau penahanan pada kartu kredit. Banyak gaya dan desain dengan bermacam-macam pilihan tersedia dari beberapa produsen, banyak di antaranya bekerja sama dengan layanan perbankan untuk menyediakan terminal kartu kredit bagi bisnis ketika mereka membuka rekening untuk memproses kartu kredit.
Terminal kartu kredit digunakan di tempat penjualan. Ketika pelanggan ingin menggunakan kartu kredit untuk membayar barang atau jasa, kartu digesek melalui terminal yang membaca informasi pada strip magnetik yang tertanam di kartu. Terminal kartu kredit berkomunikasi dengan komputer pusat, yang mengonfirmasi bahwa kartu tersebut valid dan pelanggan memiliki cukup kredit untuk transaksi tersebut. Dalam hitungan detik, persetujuan memantul kembali ke mesin kartu kredit, yang menegaskan bahwa transaksi itu valid dan mengeluarkan tanda terima. Jika ada masalah, kode kesalahan ditampilkan, menunjukkan bahwa kartu kredit tidak valid, tidak dapat dibaca oleh mesin, atau mungkin dicuri.
Ada dua gaya dasar untuk terminal kartu kredit. Beberapa dirancang untuk dioperasikan sepenuhnya di belakang meja oleh petugas. Pelanggan tidak melihat atau berinteraksi dengan terminal, yang dapat diintegrasikan ke dalam sistem point of sale, langsung mengirimkan data ke komputer tentang transaksi tersebut. Dalam kasus lain, terminal kartu kredit dimaksudkan untuk digunakan sepenuhnya oleh pelanggan, seperti yang sering terjadi di gerai cek supermarket. Ketika terminal kartu kredit diaktifkan dengan kemampuan kartu debit, terminal tersebut diatur untuk digunakan pelanggan, sehingga pelanggan dapat memasukkan nomor identifikasi pribadinya.
Beberapa usaha kecil tanpa sistem titik penjualan menggunakan terminal kartu kredit mandiri. Di penghujung hari, terminal kartu kredit mencetak laporan akhir, yang harus dicocokkan dengan laporan keuangan bisnis lainnya. Dalam kasus lain, terminal kartu kredit diintegrasikan ke dalam sistem titik penjualan, yang membuat satu laporan pusat di penghujung hari dengan semua data keuangan.
Dalam kedua kasus, ketika data keuangan dikirimkan melalui terminal kartu kredit, uang ditransfer ke rekening bisnis dari rekening pemegang kartu. Pada akhir bulan, bisnis menerima pernyataan dari proses kartu kredit, meminta persentase dari total pendapatan kartu kredit. Biasanya ada juga biaya pemrosesan per kartu.
Untuk konsumen yang bertanya-tanya tentang minimum kartu kredit atau bisnis yang menolak menerima kartu kredit, sistem pembayaran Bizantium biasanya yang harus disalahkan. Sebagian besar pemilik bisnis ingin dapat menerima kartu kredit, karena sangat diminati. Namun, biaya pemrosesan mungkin lebih dari yang dapat ditanggung oleh bisnis, terutama dalam kasus bisnis kecil yang tidak dapat menegosiasikan persyaratan kontrak yang lebih baik.
Banyak terminal kartu kredit dilengkapi dengan printer tertanam, sementara yang lain dirancang untuk output ke printer tanda terima lain. Dalam kedua kasus tersebut, dua salinan tanda terima dicetak sehingga pelanggan dapat menandatangani satu untuk catatan toko, dan pelanggan dapat membawanya pulang. Sebagian besar bisnis menyimpan catatan yang ditandatangani hingga satu tahun sebelum membuangnya dengan aman, biasanya merobek-robeknya untuk menghilangkan informasi pribadi.