Terapi wicara adalah bentuk terapi yang dirancang untuk mengatasi gangguan bahasa dan bicara. Ini biasanya diberikan oleh terapis wicara, yang dapat bekerja dengan psikolog, fisioterapis, atau psikiater, tergantung pada kondisi pasien. Terapis wicara dapat mengatasi masalah bicara dan bahasa saat terjadi, dan mereka juga dapat memberikan perawatan pencegahan yang dirancang untuk menghentikan gangguan tersebut sebelum mereka mulai.
Gangguan bahasa melibatkan ketidakmampuan untuk menggunakan bahasa. Orang dengan gangguan bahasa mungkin memiliki masalah psikologis seperti gagap, atau mereka mungkin memiliki gangguan kognitif yang menyulitkan mereka untuk menghubungkan fitur-fitur penting dari bahasa lisan. Terapi wicara untuk gangguan bahasa dimulai dengan menentukan tingkat gangguan, mengeksplorasi penyebab yang mendasari, dan kemudian mengatasi penyebabnya dengan pasien, menggunakan berbagai latihan untuk membantu pasien mengatasi gangguan tersebut.
Orang yang pulih dari stroke dan cedera otak juga dapat mengalami gangguan bahasa sebagai akibat dari gangguan kognitif. Untuk pasien ini, terapi wicara dapat membantu pasien memulihkan kemampuan bahasa sebelumnya, atau mengembangkan metode komunikasi baru jika pasien tidak mungkin pulih sepenuhnya. Terapis wicara juga dapat mengatasi ketidaknyamanan emosional yang disebabkan oleh bicara cadel atau kesulitan berbicara setelah stroke, membantu pasien merasa lebih percaya diri.
Gangguan bicara melibatkan hambatan fisik untuk berbicara yang menciptakan hambatan bicara atau kesulitan berbicara, seperti gangguan pita suara. Terapi wicara untuk jenis kondisi ini melibatkan penilaian pasien, yang dapat dibantu oleh dokter yang dapat membantu ahli terapi wicara menentukan apa yang menyebabkan masalah, diikuti dengan pengembangan rencana perawatan untuk membantu pasien belajar berbicara. Terapis wicara juga dapat membantu pasien belajar menggunakan berbagai alat yang dapat membantu komunikasi.
Terapi wicara juga dapat digunakan untuk membantu orang mengatasi aksen yang kental, atau dalam perawatan individu transgender yang ingin melatih kembali suaranya sebagai bagian dari proses transisi mereka. Mampu menekan aksen bisa menjadi penting bagi orang yang tertarik untuk maju secara profesional.
Anak-anak terkadang dapat mengalami gangguan bicara yang akan bertambah buruk seiring waktu. Terapi wicara dini dapat mengatasi hambatan tersebut sebelum menjadi parah, mencegah perkembangan masalah di masa depan. Karena masalah bicara juga bisa menjadi tanda dari masalah medis yang mendasarinya, penting bagi orang tua untuk membawa anak-anak mereka ke ahli terapi bicara jika mereka mengalami masalah dengan bicara atau bahasa.