Terapi trauma dapat berarti banyak hal dalam hal apa yang akan terjadi dalam sesi terapi karena ada banyak pendekatan untuk membantu orang mengatasi pengalaman traumatis dan sindrom stres pasca trauma. Dalam semua kasus, istilah ini berlaku untuk melakukan upaya terapeutik yang bertujuan menghilangkan efek samping trauma. Ketika orang mengalami trauma, mereka disarankan untuk mencari bantuan dengan terapis yang telah bekerja di bidang ini, karena banyak orang tidak akan sepenuhnya pulih dari perasaan trauma yang disebabkan tanpa beberapa pengolahan.
Seseorang yang mencari terapi trauma dapat mendengar banyak istilah berbeda yang menggambarkan pendekatan seorang konselor. Beberapa spesialis dalam EMDR (pemrosesan ulang desensitisasi gerakan mata), yang menggunakan ingatan beberapa aspek trauma pada saat yang sama seseorang mengikuti objek yang bergerak dengan mata. Istilah lain yang semakin umum adalah pengalaman somatik, sebuah sistem yang dikembangkan oleh Dr. Peter Levine, yang menggunakan kesadaran tubuh pada tingkat yang berbeda untuk memprogram ulang tubuh keluar dari keadaan trauma.
Metode terapi trauma lainnya termasuk terapi perilaku kognitif (CBT), hipnosis, dan berbagai pendekatan terapi tubuh. Beberapa derajat terapi bicara biasanya juga terlibat. Pada anak-anak, terutama yang tidak bisa terlalu fokus atau berdiskusi panjang lebar, terapi bermain dan terapi seni sering digunakan.
Kadang-kadang, orang menggambarkan pendekatan terapeutik terhadap trauma terjadi dalam tiga tahap. Tujuan pertama adalah untuk menangani cara trauma mengubah respons emosional dan bagaimana respons yang diubah ini dapat memengaruhi perilaku; mendapatkan tanggapan ke tingkat yang dapat diterima dan mengurangi aspek emosional dan/atau fisik negatif dari stres pasca trauma untuk memberikan lebih banyak kenyamanan adalah sangat penting. Saat terapi berlangsung, trauma yang sebenarnya harus didiskusikan atau ditangani dengan teknik seperti CBT, EMDR, atau lainnya. Namun bagian dari trauma berarti orang tidak dapat memproses atau benar-benar berduka, dan ada masa duka ketika masalah ini dibahas secara lengkap. Begitu kesedihan terjadi, banyak orang perlu mulai belajar bagaimana menjadi bagian dari dunia lagi.
Setiap terapis dapat menyarankan model yang sedikit berbeda, dan menyederhanakannya terlalu banyak akan mengecilkan pekerjaan serius dan sulit yang dialami kebanyakan orang dalam terapi trauma. Hasil dari terapi ini, jika efektif, adalah bahwa orang tidak lagi menjadi korban dari pengalaman yang menyebabkan mereka mencari terapi. Mereka yang memiliki pengalaman positif dengan terapi trauma membuktikan bahwa kerja keras sangat sepadan dengan hasilnya.