Terapi seni adalah bentuk psikoterapi yang mengintegrasikan seni visual ke dalam perawatan. Meskipun orang mulai meneliti konsep tersebut pada akhir 1900-an, terapi seni menjadi disiplin formal pada tahun 1940-an, karena semakin banyak psikolog dan profesional perawatan kesehatan lainnya menyadari bahwa seni dapat memiliki tempat yang berharga dalam perawatan psikiatri. Terapi seni dipraktekkan di negara-negara di seluruh dunia, di bawah naungan organisasi seperti American Art Therapy Organization (AATA), dan relatif mudah untuk menemukan terapis seni jika Anda tertarik untuk mengeksplorasi perawatan ini sendiri.
Manusia telah membuat seni selama ribuan tahun, dan prinsip dasar terapi seni adalah bahwa membuat seni secara inheren memberdayakan, menyembuhkan, dan katarsis. Seni dapat digunakan untuk mengekspresikan berbagai emosi, termasuk emosi yang terkadang sulit diartikulasikan oleh pasien. Dengan mengintegrasikan seni ke dalam program perawatan, terapis seni berharap dapat memperoleh lebih banyak informasi dari pasien sambil membantu pasien menjadi lebih baik.
Selain dipraktekkan di kantor swasta, terapi seni juga dapat ditemukan di rumah sakit, sekolah, tempat penampungan tunawisma, dan fasilitas lain dengan populasi yang rentan atau bermasalah secara emosional. Dengan melibatkan pasien mereka dalam proses kreatif, terapis seni sering membangkitkan emosi yang kuat dan analisis pribadi yang intens di pihak pasien. Sementara proses pembuatan seni visual adalah katarsis, itu juga menciptakan penghargaan dan catatan visual untuk klien, memungkinkan dia untuk melihat atau merasakan masalah yang sedang dikerjakan.
Sesi terapi seni dapat mengambil beberapa bentuk. Umumnya, terapis mengadakan sesi pendahuluan untuk berbicara dengan pasien dan menilai kebutuhannya. Dalam sesi seni, terapis menyediakan alat dan perlengkapan yang sesuai sehingga pasien dapat bekerja dalam seni patung, lukisan, menggambar, pastel, arang, kolase, dan sebagainya. Jika pasien memiliki gangguan, terapis seni menyesuaikan sesi dengan gangguan itu; misalnya, orang tanpa menggunakan tangan mereka dapat bekerja dengan alat khusus yang dirancang untuk dipegang di mulut atau dengan kaki.
Pasien didorong untuk membuat apa pun yang dia rasakan, atau terapis seni dapat memberikan tugas yang dapat didiskusikan keduanya di akhir sesi. Terapis seni yang berbeda memiliki pendekatan yang berbeda; beberapa, misalnya, mungkin terlibat dalam terapi bicara saat pasien bekerja, sementara yang lain tetap diam dan mengajukan pertanyaan atau berbicara saat artis tidak bekerja. Seringkali, seni membawa pesan visual yang jelas yang mungkin sangat jelas, tetapi juga bisa lebih halus, dan menjelajahi kehalusan adalah bagian penting dari terapi seni.
Di banyak negara, ada persyaratan pendidikan yang jelas yang harus dipenuhi sebelum seseorang dapat menawarkan terapi seni. Persyaratan ini biasanya ditetapkan oleh organisasi seperti AATA, yang berfokus pada peningkatan standar profesional untuk disiplin tersebut. Terapis dapat memilih konsentrasi terapi seni, seperti bekerja dengan anak-anak atau orang cacat, atau mereka dapat mengambil pendekatan yang lebih luas, tergantung pada selera pribadi.