Terapi pijat neuromuskular, atau NMT, adalah bentuk khusus terapi manual atau pijat yang menggunakan sebagian besar tekanan statis untuk menghilangkan rasa sakit. Bentuk terapi ini sering berkonsentrasi pada titik-titik hiper-iritasi di dalam otot yang tegang atau fasianya, jaringan ikat kuat yang mengelilingi otot, yang disebut titik pemicu. Tempat nyeri tekan ini dapat menyebabkan nyeri dengan memperpendek otot atau menyebabkan nyeri alih, yaitu nyeri di lokasi selain lokasi titik pemicu.
Terapi pijat neuromuskular juga dapat membantu masalah lain yang dapat menyebabkan nyeri seperti iskemia. Iskemia adalah penurunan suplai darah, sering ditemukan di area otot yang menegang. Jebakan atau kompresi saraf adalah kondisi lain yang menyebabkan rasa sakit, dan disebabkan oleh tekanan pada otot karena sesak. NMT juga dapat membantu meringankan rasa sakit dan sesak karena hal-hal seperti masalah postural atau biomekanik di mana ketidakseimbangan dalam postur atau cara kita bergerak menyebabkan rasa sakit.
Sesi terapi pijat neuromuskular dapat meningkatkan sirkulasi ke area yang terkena, memecah keketatan dan perlengketan, yaitu saat serat otot menyatu, dan mengurangi rasa sakit. Ini juga dapat meningkatkan mood dengan meningkatkan produksi bahan kimia tertentu, yaitu endorfin dan serotonin, dan meningkatkan kekebalan dengan memungkinkan sel-sel kekebalan bekerja lebih efisien dengan membantu proses detoksifikasi. NMT juga dapat meningkatkan kinerja dengan meningkatkan fleksibilitas otot dan panjang otot yang tepat, sehingga meningkatkan hal-hal seperti stamina dan koordinasi.
Beberapa teknik umum NMT adalah kompresi iskemik bergantian atau berkepanjangan. Kompresi iskemik bergantian adalah menerapkan tekanan langsung ke titik pemicu atau daerah yang diikat menyebabkan rasa sakit selama delapan sampai sepuluh detik sebelum melepaskan sejenak. Hal ini menyebabkan aliran darah ke daerah tersebut. Tekanan kemudian diterapkan kembali dan dilepaskan sampai rasa sakit berkurang.
Kompresi iskemik berkepanjangan lambat, tekanan konstan ke area tertentu sampai pelepasan dirasakan. Pelepasan adalah pelunakan atau pencairan area yang dikencangkan. Setelah pelepasan dirasakan, terapis pijat meningkatkan tekanan langsung. Setiap rilis dapat berlangsung dari beberapa detik hingga satu menit. Proses ini diulangi sampai rasa sakitnya berkurang.
Teknik terapi pijat neuromuskular lainnya termasuk hal-hal seperti menggulung kulit, di mana otot “diangkat” dan menggulung panjang otot untuk memecah area sesak. Pengupasan otot adalah teknik umum lainnya. Di sinilah sapuan lambat dan sering kali diterapkan pada otot sepanjang otot.
Terapi pijat neuromuskular tidak boleh menyebabkan rasa sakit, meskipun beberapa ketidaknyamanan harus diharapkan. Saat mempertimbangkan teknik pijat apa pun, Anda harus selalu berkonsultasi dengan dokter perawatan primer Anda, karena ada beberapa kondisi yang dikontraindikasikan. Dengan kata lain, saat dalam tidak disarankan untuk menerima terapi pijat.