Terapi pijat melibatkan manipulasi dan menggosok jaringan lunak tubuh, dengan fokus khusus pada otot dan titik-titik tekanan. Terapi pijat dapat digunakan sebagai bagian dari terapi fisik, atau sendiri untuk membantu mengendurkan area di mana otot-otot tegang. Dalam kasus lain, terapi pijat mungkin berfokus pada titik-titik tekanan tubuh yang dianggap dapat meredakan rasa sakit atau masalah kesehatan di bagian tubuh lainnya.
Ada banyak bentuk terapi pijat. Kebanyakan orang menemukan satu atau dua metode yang mereka sukai dan kemudian bertahan dengan praktisi yang menggunakan formulir ini. Seringkali orang menemukan terapis pijat tertentu yang membuat mereka merasa nyaman dan tetap menjadi pelanggan setia terapis pijat tersebut.
Beberapa mungkin merasa tidak nyaman memiliki terapis pijat seks yang berbeda, dan lebih memilih untuk bekerja dengan terapis pijat yang berjenis kelamin sama. Hal ini terutama berlaku untuk wanita, karena umumnya pijat seluruh tubuh berarti setidaknya sebagian besar tidak berpakaian. Wanita hanya boleh mengenakan pakaian dalam dan ditutup dengan seprei. Semakin sedikit pakaian, semakin baik akses terapis ke bagian tubuh. Misalnya mengenakan bra dapat membatasi akses ke bahu dan punggung tengah.
Mereka yang sering dipijat seringkali cukup nyaman dengan proses ini. Selain itu, terapis pijat yang baik akan sering memberikan sinyal bahwa tujuannya adalah untuk membantu meningkatkan relaksasi, atau untuk mengatasi masalah fisik, dan bahwa tugasnya bukanlah menatap tubuh telanjang. Seorang terapis pijat, seperti dokter, cukup terbiasa melihat tubuh telanjang dalam berbagai bentuk dan ukuran, dan sentuhan apa pun tidak boleh bersifat seksual. Untuk memastikan bahwa terapis pijat adalah seorang profesional, seseorang harus bekerja hanya dengan terapis pijat terkemuka yang berlisensi dan dapat menunjukkan pengalaman atau afiliasi dengan organisasi pijat terkemuka.
Seseorang dapat pergi ke berbagai jenis sekolah untuk belajar terapi pijat, dan ini adalah waktu yang tepat untuk meneliti kredensial terapis pijat potensial. Umumnya, seseorang dapat merasa cukup aman dengan orang-orang yang bekerja di kantor terapi fisik, klub kesehatan, atau dengan dokter atau ahli tulang. Seseorang dapat menanyakan kantor tersebut tentang kebijakan mereka mengenai pemeriksaan latar belakang karyawan mana pun.
Di AS, ada satu organisasi terapis pijat bersertifikat, Badan Sertifikasi Nasional untuk Pijat Terapi dan Bodywork. Menggunakan terapis pijat bersertifikat dewan dapat membantu menenangkan pikiran seseorang tentang kepatutan pijat, dan juga meyakinkan seseorang tentang tingkat pengalaman praktisi.
Ada banyak aliran pemikiran yang berbeda di bidang terapi pijat. Beberapa yang paling populer dikenal di AS adalah pijat Swedia, menekankan membelai panjang kelompok otot, dan terapi jaringan lunak, yang memiliki manajemen nyeri dan penyembuhan jaringan lunak sebagai tujuannya. Jenis pijat lainnya termasuk pijat ala Thai, Shiatsu, dan terapi titik pemicu. Beberapa terapis pijat menggunakan lebih dari satu teknik untuk memenuhi kebutuhan klien, sementara yang lain hanya berlatih dari satu aliran pemikiran.
Harga terapi pijat sangat bervariasi. Beberapa terapis pijat mungkin menawarkan diskon jika seseorang membeli beberapa sesi terapi pijat, mulai dari setengah jam hingga satu jam, sekaligus. Orang lain mungkin kadang-kadang diskon. Pijat selama satu jam dapat menghabiskan biaya mulai dari 50 hingga lebih dari 200 dolar AS (USD). Sebagian besar pijat selama satu jam berharga sekitar satu dolar per menit.