Terapi penggantian estrogen mengacu pada penggantian hormon estrogen ketika ovarium tidak lagi mampu memproduksinya. Sambil memberikan bantuan dari gejala menopause seperti hot flashes, keringat malam, dan kekeringan pada vagina, terapi penggantian estrogen juga dapat mencakup penggunaan hormon yang disebut progestin. Ketika seorang wanita mengalami menopause, baik alami atau pembedahan, indung telurnya berhenti memproduksi estrogen dalam jumlah yang cukup. Menopause bedah mengacu pada pengangkatan ovarium.
Umumnya, terapi penggantian estrogen tidak lagi direkomendasikan untuk penggunaan jangka panjang. Wanita yang menggunakan terapi penggantian estrogen untuk menghilangkan gejala menopause jangka pendek, bagaimanapun, dapat mengumpulkan beberapa perlindungan dari osteoporosis, penyakit jantung, dan kanker kolorektal. Terapi penggantian estrogen dapat mencegah pengeroposan tulang yang dapat terjadi setelah menopause, sehingga mengurangi risiko patah tulang.
Efek samping ringan khas yang dapat terjadi selama pengobatan dengan terapi penggantian estrogen termasuk, namun tidak terbatas pada, sakit kepala, mual, pendarahan vagina ringan, dan nyeri payudara. Efek samping terapi penggantian estrogen yang lebih tidak menyenangkan mungkin termasuk pembekuan darah, kanker rahim, kanker payudara, penyakit jantung, dan stroke. Kanker ginekologi tertentu dapat dipicu oleh estrogen, seperti kanker payudara dan kanker rahim.
Biasanya, terapi penggantian estrogen diresepkan sebagai kombinasi hormon yang tidak hanya mencakup estrogen, tetapi juga progesteron. Penggunaan estrogen jangka panjang tanpa progesteron dapat meningkatkan risiko kanker endometrium atau rahim. Progesteron biasanya melawan risiko kanker rahim. Terapi penggantian hormon dapat diberikan melalui pil, patch, krim, atau preparat vagina. Umumnya, pil dan tambalan dicadangkan untuk meredakan hot flash, dan preparat vagina digunakan untuk mengobati kekeringan pada vagina.
Wanita yang menerima terapi sulih hormon biasanya menjalani pemeriksaan fisik setiap tahun. Selama pemeriksaan fisik, dokter mungkin melakukan pemeriksaan payudara atau memesan mammogram. Estrogen biasanya menyebabkan jaringan payudara menjadi lebih padat, yang dapat menyebabkan benjolan payudara. Payudara yang kental atau kistik dapat mempersulit seorang wanita untuk memeriksa payudaranya; oleh karena itu, dia harus menerima mammogram secara teratur. Pap smear dan pemeriksaan panggul juga dapat dilakukan untuk memeriksa kelainan.
Alternatif alami pengganti estrogen mungkin termasuk memasukkan produk kedelai ke dalam makanan. Kedelai mengandung isoflavon, atau estrogen tanaman, yang meniru efek estrogen dalam tubuh manusia. Produk kedelai alami termasuk susu kedelai, tahu, dan kedelai. Meskipun produk kedelai dapat membantu meringankan beberapa gejala menopause pada pasien tertentu, produk tersebut mungkin tidak efektif untuk semua pasien.
Meskipun terapi penggantian hormon membawa risiko dan efek samping, terapi ini biasanya sangat efektif dalam meredakan gejala menopause parah yang dapat mengganggu kehidupan pasien. Biasanya, terapi hormonal sementara hanya digunakan sampai seorang wanita melewati masa menopause. Selama perawatan, dokter dapat mengubah atau bereksperimen dengan perawatan estrogen yang berbeda untuk menemukan metode yang paling efektif.