Terapi penerimaan dan komitmen (ACT) adalah bentuk psikoterapi yang relatif baru, dipelopori oleh Steven C. Hayes pada pertengahan 1990-an. Ini adalah hasil dari terapi perilaku dan terapi perilaku kognitif (CBT), yang sebagian besar telah menjadi metode yang diterima untuk pengobatan kondisi seperti depresi, kecemasan, dan gangguan stres pasca-trauma. ACT, seperti CBT, bergantung pada filosofi kontekstualisme fungsional, sebuah aliran pemikiran yang menyatakan bahwa kata-kata dan ide-ide hanya dapat dipahami dalam konteks dan, oleh karena itu, sering disalahartikan karena orang memiliki konteks individu. Pengaruh lainnya adalah terapi kerangka relasional, suatu bentuk analisis perilaku yang mempelajari bahasa dan pembelajaran.
CBT berfokus pada mengidentifikasi “pikiran panas” ketika dalam pergolakan serangan kecemasan atau depresi berat, dan kemudian mengevaluasi pemikiran tersebut untuk mengukur seberapa benar mereka sebenarnya. Misalnya, seseorang yang merasa terlalu cemas mungkin mengevaluasi pemikiran seperti, “Semua orang membenci saya,” dan kemudian membuat daftar bukti mengapa ini benar atau tidak. Setelah melihat pemikiran mendasar yang menyebabkan kecemasan, seseorang mengevaluasi apakah stresnya telah berkurang. Prosesnya tampaknya lama, tetapi setelah beberapa saat, orang dapat dengan mahir mengerjakan proses ini di kepala mereka, memahami bahwa pikiran-pikiran ini muncul tetapi tidak mewakili apa yang benar-benar “benar”. Ketika pemikiran seperti itu berkembang di masa depan, mereka dapat disingkirkan setelah pelatihan CBT.
Terapi penerimaan dan komitmen berbeda dari CBT karena terapi ini langsung menerima pemikiran, “Semua orang membenci saya.” Pikiran itu dilihat tanpa gairah, dan pernyataan itu kadang-kadang diucapkan sebagai, “Saya memiliki pemikiran bahwa semua orang membenci saya.” Ini dapat diulang sampai pikiran itu dijinakkan. Hayes mengenali sekitar 100 teknik defusi.
Pikiran yang tidak diinginkan sebelumnya tidak secara aktif disingkirkan oleh orang yang menjalani bentuk terapi ini tetapi malah dipeluk. Ini juga berbeda dari CBT karena terapi itu bertujuan untuk mengurangi pikiran yang tidak diinginkan dan tidak membantu. Terapis ACT mengklaim bahwa proses terapi mereka memakan waktu jauh lebih sedikit dan, oleh karena itu, lebih efektif.
Perhatian dan kehadiran dalam kehidupan sehari-hari dan pikiran sangat ditekankan dalam terapi penerimaan dan komitmen. Ini juga bertujuan untuk membantu orang mengidentifikasi rangkaian nilai-nilai batin mereka. Terapi ini berfokus pada pemilihan perilaku yang sesuai dengan nilai-nilai tersebut, memberikan penekanan pada hal-hal yang dapat dikendalikan, seperti pengaturan mulut, kecepatan napas, atau cara tangan dan kaki orang tersebut bergerak.
ACT bangga dengan data empirisnya, dan sejak 1996, sekitar 20 studi klinis telah menilai efektivitasnya dalam berbagai situasi yang memerlukan intervensi psikologis. Sejauh ini, klaim Hayes telah didukung oleh uji klinis. Membuktikan klaim ini secara empiris memerlukan studi lebih lanjut, bagaimanapun, dan kadang-kadang merupakan sarana yang terapis lain menolak mereka. Untuk mengklaim teori terbukti secara empiris, jumlah uji klinis yang jauh lebih besar harus dilakukan.
Saat ini, Hayes dan pendukung terapi penerimaan dan komitmen lainnya mengajarkan metode mereka dalam lokakarya di seluruh dunia. Lokakarya ini cenderung berdurasi dua hingga tiga hari. Universitas yang menawarkan gelar dalam bidang psikologi dan konseling biasanya menyediakan kelas untuk metode ini dan terapi perilaku gelombang ketiga lainnya.