Tinnitus adalah suara dering yang dirasakan di telinga dan merupakan gejala kerusakan telinga bagian dalam. Karena tinnitus dianggap sebagai kebisingan, tidak ada cara objektif untuk mengukur atau mengobatinya secara fisik. Terapi pelatihan ulang tinnitus menggunakan kebisingan rendah bersama dengan teknik psikologis untuk membantu penderita menjadi kurang menyadari sensasi dering.
Terapi pelatihan ulang tinnitus dikembangkan oleh Dr. Pawel Jastreboff pada pertengahan 1980-an dan secara resmi dipublikasikan ke komunitas medis pada tahun 1990. Sebagai profesor di Universitas Yale, Jastreboff meneliti untuk menemukan nada dan nada tinnitus yang berbeda untuk mengembangkan perawatan untuk berbagai tingkat kebisingan. Setelah mewawancarai orang-orang dengan tinnitus, dia menemukan bahwa tidak semua orang bahkan terganggu oleh suara-suara itu dan beberapa sudah cukup terbiasa dengannya. Penelitian Jastreboff juga menyimpulkan bahwa tidak ada perbedaan signifikan dalam volume kebisingan, melainkan persepsi individu terhadap kebisingan.
Setelah penelitiannya menyimpulkan bahwa beberapa penderita tinnitus bisa mengabaikan suara dering, Jastreboff datang dengan prinsip-prinsip utama dari model terapi pelatihan ulang tinnitus. Itu didasarkan pada gagasan bahwa semua informasi sensorik terjadi dalam beberapa tingkat sistem saraf dan akhirnya berakhir di korteks serebral, area otak yang bertanggung jawab untuk kesadaran persepsi. Dia percaya bahwa suara-suara yang terjadi sehari-hari, seperti dengungan lemari es atau mobil yang lewat, tidak begitu terlihat oleh orang-orang karena sistem saraf mereka tahu bahwa suara-suara itu tidak signifikan dan tidak memerlukan sinyal pendengaran ke korteks serebral.
Jastreboff percaya bahwa sistem saraf dapat dilatih untuk memproses suara dering tinnitus sebagai hal yang tidak penting, sebuah metode yang disebut sebagai pembiasaan. Kondisi pertama dari terapi pelatihan ulang tinnitus adalah untuk menghilangkan asosiasi psikologis negatif yang berkaitan dengan suara tinnitus, dan kondisi kedua adalah menjaga kemampuan pasien untuk mendeteksi suara selama perawatan. Jika pasien tidak tahu bagaimana mengenali suara bising selama perawatan, dia mungkin tidak dapat melatihnya kembali secara aktif.
Terapi pelatihan ulang tinnitus umumnya berlangsung selama satu sampai dua tahun dan melibatkan pasien yang memakai perangkat transmisi kebisingan di belakang telinganya setiap kali tinnitus paling umum. Seorang terapis mentransmisikan kebisingan broadband rendah melalui perangkat karena keheningan dapat memperburuk tinnitus untuk sementara. Karena perangkat transmisi kebisingan menutupi keheningan yang memperburuk tinnitus, pasien mungkin mulai merasa kurang terganggu oleh suara-suara tersebut dan berhenti mengaitkan emosi negatif dengan tinitus. Frekuensi broadband dianggap merangsang sistem saraf untuk memprogram ulang untuk akhirnya melihat tinnitus sebagai suara yang tidak signifikan, bukan suara stres atau mengganggu.