Terapi herbal adalah istilah luas yang digunakan untuk merujuk pada semua jenis perawatan kesehatan menggunakan herbal segar atau kering. Penggunaan herbal dapat berupa suplemen, fusion atau teh, tincture, krim topikal dan tapal obat. Terapi herbal juga dapat mencakup pembuatan uap penyembuhan yang diberi wewangian dengan berbagai kombinasi herbal.
Sementara asal-usul terapi herbal tidak diketahui, hampir setiap budaya telah menggunakan herbal sebagai sarana untuk menangani penyakit fisik dan emosional yang berbeda. Mungkin bentuk terdokumentasi yang paling kuno dari jenis terapi ini ditemukan dalam tradisi penyembuhan Cina. Didasarkan pada kepercayaan dan prinsip Tao, terapi Tiongkok menggabungkan penggunaan berbagai jenis herbal dalam merawat orang sakit. Sementara dalam beberapa kasus, ramuan tunggal digunakan dalam pengobatan terapeutik, bukanlah hal yang aneh jika beberapa ramuan digabungkan untuk menyiapkan obat untuk penyakit tertentu.
Salah satu kekuatan terapi herbal secara umum adalah bahwa penggunaan herbal membantu memberikan tubuh nutrisi penting yang mungkin kurang dalam makanan sehari-hari. Ketika tubuh tidak mendapat nutrisi yang cukup, berbagai jenis rasa sakit, nyeri, dan gangguan emosi mulai muncul. Dengan menggunakan herbal untuk mengembalikan keseimbangan nutrisi, tubuh dilengkapi dengan apa yang dibutuhkan untuk mengatasi penyakit dan memulihkan kesehatan.
Obat herbal alami bisa bermacam-macam bentuknya. Teh dan tincture adalah salah satu pendekatan yang paling umum. Keduanya adalah cara yang efisien untuk memasukkan nutrisi ke dalam tubuh dengan cepat, dan dapat memberikan kelegaan dengan cepat. Salah satu contohnya adalah klaim yang dibuat untuk teh sederhana yang dibuat dengan bubuk cabai rawit dan air panas. Teh dikatakan dapat meredakan rasa sakit dan kerusakan akibat serangan jantung dalam hitungan menit.
Jamu kering juga merupakan alat yang umum dalam praktik pengobatan herbal. Daun, batang dan kadang-kadang akar dikeringkan dan digiling menjadi bubuk halus yang kemudian dapat dicerna sebagai kapsul atau digunakan secara topikal untuk menyiapkan tapal untuk ditempatkan pada kulit. Kapsul dianggap ideal dengan kebutuhan untuk melepaskan agen penyembuhan herbal dalam jangka waktu yang lebih lama. Dengan cara yang sama, ruam kulit, nyeri otot, dan nyeri sendi mungkin mulai mereda setelah mengoleskan tapal yang mengandung herbal yang dikenal dapat menenangkan kulit atau meredakan pembengkakan dan peradangan.
Aromaterapi herbal adalah jenis terapi herbal khusus yang memanfaatkan herbal untuk mengembalikan keseimbangan antara tubuh dan pikiran. Seringkali, prosesnya melibatkan perebusan herba segar atau kering dalam air untuk melepaskan aroma. Misalnya, merebus lavender dikatakan membantu menenangkan saraf setelah hari yang melelahkan dan mungkin juga efektif dalam meredakan efek setelah serangan kecemasan.
Berbagai sekolah pengobatan alternatif juga memanfaatkan terapi herbal untuk mengobati penyakit berat seperti kanker dan diabetes. Dengan terapi herbal untuk kanker, fokusnya biasanya pada sediaan oral seperti tincture dan kapsul herbal kering untuk membantu memperkuat pertahanan alami tubuh, memungkinkan mereka untuk terlebih dahulu mengandung dan akhirnya mengatasi sel-sel abnormal yang membentuk tumor ganas. Obat herbal diabetes bertujuan membantu tubuh dalam memproses karbohidrat lebih efektif, sehingga mencegah lonjakan kadar gula darah.
Pendapat tentang kemanjuran obat herbal berkisar dari skeptisisme penuh hingga kepercayaan penuh pada khasiat penyembuhan herbal. Sementara beberapa herbal berfungsi sebagai dasar untuk sejumlah pengobatan Barat, herbal lain belum memiliki dukungan bukti ilmiah bahwa mereka seefektif yang diklaim oleh cerita rakyat. Namun, ada banyak orang yang mengaku telah menemukan bantuan dari berbagai penyakit dengan menggunakan herbal setelah menerima sedikit atau tidak sama sekali bantuan dari pengobatan modern.