Terapi fag adalah pilihan pengobatan untuk infeksi bakteri yang melibatkan pengenalan organisme yang dikenal sebagai bakteriofag ke dalam tubuh. Organisme ini membunuh bakteri, menyelesaikan infeksi. Perawatan ini dianggap sebagai eksperimental di banyak wilayah di dunia, meskipun para peneliti bekerja untuk mempelajari lebih lanjut tentangnya, dan untuk menunjukkan aplikasi potensial dan keterbatasan terapi fag.
Teknik ini dikembangkan di Rusia, dan paling banyak diterima oleh komunitas medis di Rusia dan beberapa mantan anggota Uni Soviet, seperti Georgia. Penggunaan terapi fag yang didokumentasikan kembali ke Perang Dunia Pertama, ketika teknik itu digunakan untuk merawat tentara. Infeksi dari luka pertempuran dan kondisi buruk di parit adalah masalah utama bagi banyak negara yang berperang, dan terapi fag adalah salah satu di antara banyak teknik yang dikembangkan selama perang ini dalam upaya untuk mengurangi kematian tentara.
Ada beberapa keuntungan berbeda dari terapi fag. Tidak seperti antibiotik, yang memiliki efek yang lebih umum, fag ditargetkan secara khusus pada kisaran spesies bakteri yang sempit. Mereka tidak menyebabkan kerusakan tambahan pada bakteri menguntungkan dalam tubuh dan sel-sel sehat, dan akibatnya, terapi fag tidak terkait dengan efek samping. Fag juga dapat digunakan untuk mengobati bakteri yang resisten terhadap antibiotik, dan sementara bakteri dapat mengembangkan resistensi fag, mudah untuk mengembangkan fag baru untuk mengimbanginya, berbeda dengan periode pengembangan yang lama untuk antibiotik baru.
Kerugian utama dari terapi fag adalah aplikasinya yang sangat sempit. Pada pasien dengan infeksi bakteri, sampel dari pasien perlu dikultur dan kemudian diuji dengan beberapa bakteriofag potensial untuk menentukan bakteri mana yang paling efektif membatasi bakteri. Hal ini dapat membuat terapi fag mahal dan memakan waktu, berbeda dengan terapi antibiotik, di mana obat-obatan sering diberikan pada tanda pertama infeksi untuk mulai membunuh bakteri dengan segera.
Agar terapi fag disetujui untuk digunakan di lokasi seperti Amerika Serikat dan Eropa, terapi ini perlu diuji secara ekstensif untuk keamanan dan kemanjuran, dan tunduk pada proses peninjauan obat yang digunakan untuk mengevaluasi obat lain. Proses ini bisa memakan waktu bertahun-tahun, dan terkadang puluhan tahun, karena masalah keamanan adalah yang terpenting. Beberapa lembaga penelitian tertarik dengan hal ini, dan telah memulai program percontohan skala kecil, dan dengan munculnya bakteri resisten antibiotik, organisasi penelitian biologi besar dan perusahaan obat dapat bergabung dengan komunitas penelitian terapi fag.