Dokter secara teratur meresepkan obat antiplatelet untuk pasien dengan penyempitan arteri karotis atau setelah operasi untuk memperbaiki penyumbatan, atau thrombus. Obat ini sering diresepkan bersamaan dengan rekomendasi untuk mengonsumsi aspirin dosis harian, pengobatan yang dikenal sebagai terapi antiplatelet ganda. Meskipun episode perdarahan karena gangguan kemampuan pembekuan diketahui terjadi pada sejumlah kecil pasien yang menjalani rejimen ini, para ilmuwan telah membuktikan kemanjurannya dalam mencegah penumpukan plak tambahan, yang dapat mengakibatkan stroke.
Risiko utama untuk pasien dengan satu atau lebih trombus, yang dikenal sebagai stenosis karotis, adalah stroke. Ini dapat terjadi ketika aliran darah ke otak terganggu secara fatal. Untuk mengatasi penyumbatan ini, dokter sering beralih ke terapi antiplatelet ganda. Ini memerlukan aspirin dosis harian, pengencer darah dan antikoagulan yang diketahui, serta obat antikoagulan resep. Inhibitor ini mungkin obat adenosin difosfat seperti Plavix® atau Effient®, glikoprotein seperti ReoPro® atau Aggrastat®, atau obat pelepasan diperpanjang yang disebut dipyridamole.
Banyak pasien yang menjalani terapi antiplatelet ganda melakukannya sebagai respons terhadap stroke berat atau serangan iskemik transien, atau stroke ringan. Mengambil aspirin saja akan mencegah hanya satu dari lima stroke berikutnya setelah itu. Sebuah studi tahun 2006 yang diterbitkan dalam Circulation, jurnal American Heart Association, menunjukkan bahwa menggunakan terapi antiplatelet ganda menghasilkan stroke berulang yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan aspirin saja. Institut Penelitian Klinis Universitas Harvard memulai penelitian pada tahun 2009 untuk menentukan durasi terapi yang paling efektif.
Beberapa risiko tampaknya melekat pada jenis pengobatan antiplatelet ini. Menurut laporan November 2010 di Archives of Internal Medicine, sekitar satu dari 815 pasien yang diberi resep obat antiplatelet clopidogrel, atau Plavix®, dirawat di ruang gawat darurat karena pendarahan yang tidak terkontrol, seperti hidung berdarah. Sebaliknya, obat antikoagulan warfarin menghasilkan sekitar satu kunjungan ke ruang gawat darurat per 274 pasien.
Terapi antiplatelet ganda dapat dilakukan secara proaktif untuk mencegah stroke, atau sebagai respons terhadap suatu episode. Jika trombus sangat mengkhawatirkan bagi dokter, prosedur invasif mungkin diperlukan. Ini bisa termasuk stent karotis untuk memperbaiki arteri yang tersumbat atau operasi lain yang disebut endarterektomi, yang merupakan upaya untuk menghilangkan plak yang mengganggu dengan segera. Terapi antiplatelet ganda secara teratur direkomendasikan setelah perawatan invasif ini, juga, dalam upaya untuk menjaga stenosis karotis seminimal mungkin.