Dalam pengertian yang paling umum, terapi pediatrik adalah perawatan medis apa pun yang dirancang untuk meringankan atau membantu mengobati kondisi pada anak-anak, biasanya sejak lahir hingga usia 18 tahun. Dengan cara ini, terapi pediatrik dapat dipahami sebagai perawatan yang diberikan oleh dokter kepada anak-anak, misalnya. Setiap kondisi pada pasien anak yang memerlukan pengobatan atau remediasi pada dasarnya memerlukan beberapa bentuk terapi. Namun, lebih sering, istilah tersebut dapat digunakan untuk membahas jenis terapi tertentu yang digunakan dalam pengaturan pediatrik. Ini mungkin termasuk terapi okupasi, bahasa wicara, dan kesehatan fisik atau mental, yang dirancang khusus untuk anak-anak.
Seringkali, ada kantor terapi pediatrik yang menawarkan berbagai pilihan terapi untuk membantu anak-anak dengan defisit perkembangan. Mereka mungkin mulai bekerja dengan anak-anak dengan autisme atau sindrom Down sejak dini, dan mereka dapat memberikan berbagai terapi yang berbeda untuk menangani berbagai cacat atau keterlambatan pertumbuhan. Banyak dari kantor-kantor ini melakukan pekerjaan mereka secara pribadi, tetapi orang tua di AS harus menyadari bahwa seorang anak penyandang cacat yang didiagnosis mungkin memenuhi syarat untuk terapi pediatrik gratis, dimulai sangat awal dalam kehidupan, melalui Area Rencana Lokal Pendidikan Khusus (SELPA) program. Menghubungi kantor SELPA setempat dan menanyakan tentang terapi dan kelayakan ini layak dilakukan, karena layanan dari SELPA gratis dan mereka bahkan menyediakan hal-hal seperti taman kanak-kanak atau prasekolah untuk siswa dengan berbagai kebutuhan khusus yang berbeda. Kantor terapi pediatrik lokal juga dapat bekerja dengan program SELPA.
Sementara hal-hal seperti bahasa wicara, terapi okupasi dan fisik dapat ditawarkan bersama-sama, bentuk lain dari terapi pediatrik, konseling kesehatan mental, biasanya terpisah dari ini. Namun, konselor seperti psikolog anak atau psikiater dan beberapa pekerja sosial klinis berlisensi atau terapis pernikahan dan keluarga, dapat bekerja sama dengan terapis lain. Ketika anak-anak membutuhkan terapi untuk mengatasi masalah belajar atau keterlambatan perkembangan, kadang-kadang konselor kesehatan mental yang melihat ini dan menunjukkannya, meskipun dokter anak atau guru mungkin orang yang merekomendasikan bentuk lain dari terapi pediatrik untuk anak-anak. anak. Namun terkadang, keadaan kewalahan mental seorang anak disebabkan oleh defisit belajar atau ketidakmampuan perkembangan, dan belajar untuk memperbaikinya membantu menciptakan ketenangan mental.
Dalam semua bentuk terapi pediatrik yang berbeda ini, pengakuan dasarnya adalah bahwa anak-anak bukanlah orang dewasa. Tubuh, pikiran, dan jiwa mereka membutuhkan perhatian melalui metode perawatan yang sangat berbeda dari yang diberikan kepada orang dewasa. Memahami bagaimana anak-anak menanggapi terapi, bagaimana mendorong mereka, dan juga bagaimana bekerja dengan orang tua yang sering khawatir, yang mungkin berakhir sebagai bagian dari tim terapi, sangat penting. Ketika orang diminta untuk mencari jenis terapi apa pun untuk anak mereka, mereka sering lebih suka bekerja dengan spesialis pediatri karena mereka dapat diyakinkan akan pengakuan ini, bahwa terapi apa pun yang diberikan kepada anak harus dirancang khusus untuk anak-anak.