Terabyte (TB) adalah alokasi besar kapasitas penyimpanan data yang paling sering diterapkan ke hard disk drive. Hard disk drive sangat penting untuk sistem komputer, karena mereka menyimpan sistem operasi, program, file, dan data yang diperlukan untuk membuat komputer bekerja. Tergantung pada jenis penyimpanan yang diukur, itu bisa sama dengan 1,000 gigabyte (GB) atau 1,024 GB; penyimpanan disk biasanya diukur sebagai yang pertama, sedangkan penyimpanan prosesor sebagai yang kedua.
Pada akhir 1980-an, rata-rata sistem komputer rumahan memiliki satu hard drive dengan kapasitas sekitar 20 megabyte (MB). Pada pertengahan 1990-an, kapasitas rata-rata meningkat menjadi sekitar 80 MB. Hanya beberapa tahun kemudian, sistem operasi saja membutuhkan lebih banyak ruang daripada ini, sementara beberapa ratus megabita mewakili kapasitas penyimpanan rata-rata. Pada tahun 2005, pembeli komputer berpikir dalam hal ratusan gigabyte, dan ini sudah memberi jalan ke penyimpanan yang lebih besar.
Dengan munculnya file grafik, video dan musik, studio rumah, program cat dan foto, dan aplikasi penerbitan desktop yang canggih, penyimpanan tampaknya menjadi investasi yang bijaksana seperti halnya real estat. Biaya hard disk telah turun drastis selama bertahun-tahun dan terus berlanjut, meskipun kecepatan dan keandalan meningkat. Dengan turunnya harga, semakin banyak orang menginstal RAID (Redundant Array of Independent Disks) untuk menyediakan tidak hanya ruang penyimpanan, tetapi juga redundansi, pemeriksaan kesalahan, peningkatan kinerja, dan pencadangan. RAID adalah serangkaian hard disk yang bekerja bersama sebagai unit penyimpanan tunggal. Hari ini array RAID dapat dengan mudah melampaui ambang batas 1 terabyte.
Ruang penyimpanan diukur dalam byte, yang terdiri dari 8 bit data. Namun, saat mengukur jumlah byte dalam kilobyte (KB) atau unit yang lebih besar, mungkin ada perbedaan tergantung pada standar pengukuran yang digunakan. Prosesor atau penyimpanan virtual biasanya diukur menggunakan biner:
1,024 megabyte = 1 gigabyte
1,024 gigabyte = 1 terabyte
1,048,576 (1,0242) megabyte = 1 terabyte
Dari ekstrem yang berlawanan, mulai dari unit terkecil dari data pengukuran, dibutuhkan satu oktet, atau delapan bit, untuk membuat satu byte. Bit adalah digit biner dari 1 atau 0 (satu atau nol). Sebuah string delapan membentuk byte tunggal yang mewakili satu karakter, seperti huruf atau tanda baca. Lebih dari satu triliun byte, atau tepatnya 1,099,511,627,776 byte, merupakan satu terabyte, atau lebih dari delapan triliun bit!
Ruang penyimpanan disk biasanya diukur menggunakan Sistem Satuan Internasional (SI). Dengan standar ini, 8 bit masih sama dengan 1 byte, tetapi 1,000 byte menghasilkan satu KB. Ini berarti bahwa hard disk 1 terabyte menampung 1,000 GB atau 1012 byte.
Meskipun terabyte mewakili jumlah penyimpanan yang sangat besar, petabyte sedang menunggu di luar. Petabyte terdiri dari 1,024 (atau 1,000) terabyte.
Tera adalah bahasa Yunani untuk monster, sedangkan kata byte diciptakan pada tahun 1956 oleh Werner Buchholz.