Teori pertumbuhan klasik dalam ilmu ekonomi dikemukakan oleh para pendukungnya sebagai teori yang mengidentifikasi paralel antara pertumbuhan ekonomi dan pertumbuhan penduduk. Pada dasarnya, teori ini menyatakan bahwa pertumbuhan ekonomi terkait dengan peningkatan dan penurunan pertumbuhan penduduk karena fakta bahwa setiap gerakan yang tidak terkendali dengan cara apa pun dapat memiliki efek merugikan pada pertumbuhan ekonomi negara yang dipertimbangkan. Alasan utama pernyataan atau kepercayaan ini adalah posisi para pendukung teori pertumbuhan klasik bahwa pertumbuhan ekonomi hanya dapat berlanjut selama sumber daya yang tersedia masih membentuk keseimbangan yang berkelanjutan dengan populasi. Ketika pertumbuhan penduduk menjadi begitu besar sehingga mulai membebani sumber daya, pertumbuhan ekonomi akan terhenti dan akhirnya mulai mundur ke belakang sebagai tanggapan.
Teori pertumbuhan klasik berasal dari analisis fakta bahwa sumber daya yang ada di alam untuk memenuhi faktor-faktor yang mendorong pertumbuhan ekonomi sangat terbatas sehingga tidak dapat terus berfungsi secara optimal selamanya jika permintaan terhadapnya terus bertambah. Pada titik tertentu, permintaan pada akhirnya akan menggantikan sumber daya yang tersedia, dan faktor-faktor yang mendorong pertumbuhan ekonomi akan tiba-tiba menjadi berlebihan, menyebabkan pengurangan bertahap dalam kemampuan produksi negara mana pun yang terpengaruh. Dengan demikian, dorongan utama dari teori pertumbuhan klasik adalah bahwa pertumbuhan penduduk harus berada pada tingkat yang cukup komparatif dengan tingkat produksi dalam perekonomian agar perekonomian tersebut dapat terus berkembang.
Salah satu cara untuk menggambarkan pandangan yang diungkapkan dalam teori pertumbuhan klasik adalah dengan menggunakan contoh tanah, sumber daya alam yang terbatas menurut definisinya. Dengan asumsi pertumbuhan penduduk dalam perekonomian yang teridentifikasi stabil pada tingkat di mana permintaan atas lahan yang tersedia akan mudah dipenuhi, perekonomian seperti itu akan bertahan untuk waktu yang lebih lama daripada perekonomian di mana perekonomian terus tumbuh karena manfaat yang diperoleh dari tanah. Dalam ekonomi yang terakhir, tanah pada akhirnya akan habis, dan manfaat yang mendorong pertumbuhan ekonomi akibatnya akan mulai turun. Permintaan atas tanah dalam perekonomian seperti itu adalah untuk pertanian, pengembangan komersial dan industri serta tujuan rekreasi. Lahan yang tersedia ini tidak akan bertambah, bahkan jika populasi manusia meningkat, yang berarti bahwa lahan pada akhirnya akan gagal mendukung populasi manusia yang berkembang pesat, termasuk menyediakan bahan untuk produksi dan manufaktur.