Acquired Needs Theory adalah salah satu teori yang menunjukkan bahwa kebutuhan manusia terus berubah ketika ia menghadapi pengalaman yang berbeda sepanjang tahapan hidupnya. Pendukung utama teori ini adalah seorang psikolog Amerika bernama David McClelland, yang menguraikan teori tersebut dalam bukunya tahun 1961, “The Achieving Society.” Teori Kebutuhan yang Diperoleh sebagian besar telah diterapkan di tempat kerja dan dalam situasi yang berkaitan dengan motivasi, manajemen, dan hubungan sosial. Teori tersebut juga dikenal dengan nama lain seperti Learned Need Theory.
Nama lain untuk Teori Kebutuhan yang Diperoleh adalah “Teori Tiga Kebutuhan”, terutama karena teori tersebut berfokus pada tiga jenis kebutuhan: pencapaian, afiliasi, dan kekuasaan. Kebutuhan ini dikatakan entah bagaimana mendikte perilaku pria dan bagaimana dia membuat keputusan. Teori tersebut menyatakan bahwa ketiga kebutuhan itu ada dalam diri manusia, tetapi akan selalu ada satu kebutuhan khusus yang paling mempengaruhinya dan satu yang akan paling ditanggapinya.
Kategori prestasi mengacu pada kebutuhan manusia untuk menjadi yang terbaik dalam apa yang dia lakukan, dan untuk melihat dengan jelas peningkatan yang meningkat dalam karirnya. Kebutuhan ini menjelaskan mengapa beberapa orang sangat termotivasi ketika mereka diberi pujian, umpan balik, promosi, atau tindakan pengakuan lainnya. Orang-orang yang memiliki kebutuhan untuk mencapai mungkin menghindari melakukan tugas-tugas berisiko rendah, karena mereka melihat keberhasilan dari bidang-bidang ini seperti yang diharapkan dan bukan dari pencapaian mereka yang sebenarnya. Menariknya, mereka mungkin juga memutuskan untuk menolak penugasan berisiko tinggi untuk menghindari situasi kegagalan, yang mengakibatkan kurangnya motivasi. Akibatnya, orang-orang yang berprestasi mungkin hanya bertahan dengan proyek-proyek yang dapat dicapai yang mereka yakini dapat dicapai dengan upaya mereka sendiri.
Dalam hal kebutuhan akan kekuasaan, Acquired Needs Theory mengkategorikan seseorang sebagai menginginkan kekuasaan pribadi atau institusional, keduanya memiliki kesamaan dalam hal perasaan kebutuhan untuk berpengaruh dan untuk mengambil alih. Seorang pria yang membutuhkan kekuatan pribadi mungkin ingin mengendalikan setiap tindakan orang-orang di sekitarnya. Seseorang dengan kebutuhan institusional, bagaimanapun, mengarahkan tindakan orang-orang dalam hal mencapai tujuan bersama. Orang-orang yang melihat kekuasaan sebagai suatu kebutuhan dapat menjadi pemimpin yang baik karena mereka sangat ditentukan, tetapi mereka mungkin berakhir menjadi terlalu diktator.
Kebutuhan ketiga, kebutuhan afiliasi, mengacu pada kebutuhan untuk berhubungan baik dengan semua orang dan untuk merasakan rasa memiliki. Seseorang yang membutuhkan afiliasi dikatakan kooperatif selama proyek kelompok, tetapi mungkin tidak menjadi kontributor yang signifikan untuk tugas pengambilan keputusan karena ia cenderung menjadi konformis dan tidak suka menonjol. Dia bisa, bagaimanapun, menjadi motivator yang baik untuk rekan-rekan lain, dan bekerja dengan baik dengan tugas-tugas yang membutuhkan interaksi sosial.
Prinsip yang mendasari Acquired Needs Theory adalah bahwa setiap orang berbeda. Mengetahui kebutuhan pilihan seseorang akan membantu manajemen atau perusahaan menentukan bagaimana memotivasi pekerja mereka dan mencapai kesuksesan secara keseluruhan. Lokakarya, pelatihan, dan seminar juga dapat dilakukan untuk meningkatkan kepribadian karyawan yang cenderung dan mengembangkan perilaku positif lainnya.