Teori ekonomi adalah konsep yang luas untuk penjelasan dan pemahaman tentang pergerakan barang di pasar. Konsep ekonomi teoretis biasanya memiliki dukungan ilmiah atau studi untuk membuktikan atau menyangkal hipotesis yang dinyatakan. Pemerintah nasional juga memiliki minat dalam teori ekonomi. Politisi mengandalkan studi tentang pengeluaran pemerintah, pengumpulan pajak, suplai uang, dan data pengeluaran konsumen untuk membuat undang-undang atau menetapkan kebijakan. Teori ekonomi yang berbeda ada yang fokus pada aspek yang berbeda dari kebijakan pemerintah mengenai ekonomi.
Teori ekonomi klasik cenderung mendukung sistem pasar bebas. Di bawah teori ini, sedikit intervensi pemerintah diperlukan untuk membantu mendukung masyarakat. Ekonom klasik percaya bahwa individu yang diizinkan untuk bertindak demi kepentingan mereka sendiri akan menghadirkan kelompok konsumen yang kuat. Istilah-istilah seperti kapitalisme dan ekonomi sisi penawaran juga menjelaskan teori ini. Perlindungan hak milik pribadi melalui pengadilan seringkali merupakan komponen utama dari ekonomi pasar bebas.
Teori ekonomi klasik lainnya adalah ekonomi komando yang digerakkan oleh pemerintah nasional. Istilah yang terkait dengan ekonomi ini termasuk sosialisme dan komunisme. Gagasan utama di balik teori-teori ini adalah bahwa pemerintah mengendalikan sebagian besar sumber daya ekonomi. Pemerintah mengalokasikan sumber daya, memberikan pekerjaan kepada kelas atau orang tertentu, dan mengatur ekonomi melalui pajak yang berat. Redistribusi kekayaan berusaha untuk memastikan status yang sama bagi semua individu yang hidup di bawah payung pemerintah.
Konsep ekonomi yang lebih modern adalah ekonomi Keynesian. Teori ini merupakan sedikit kombinasi antara dua teori sebelumnya. Teori Keynesian menyatakan bahwa pengeluaran pemerintah yang ditargetkan dan intervensi ke dalam ekonomi nasional membantu menjaga barang tetap bergerak ketika pasar bebas menjadi tidak efisien. Kontrol pengeluaran pemerintah sering kali tidak ada di bawah ekonomi Keynesian karena pemerintah mungkin tidak memiliki batas pengeluaran. Masalah lain yang melekat adalah ketidakmampuan untuk mengontrol pekerjaan, karena pengeluaran pemerintah tidak selalu menghasilkan penciptaan lapangan kerja.
Sementara teori-teori ekonomi lainnya ada, teori-teori ini sering kali merupakan teori utama yang digunakan pemerintah untuk memandu kebijakan fiskal dan moneternya. Ekonom sering menghabiskan banyak waktu mengumpulkan data dan meninjau informasi keuangan untuk membantu memberikan informasi untuk membuat keputusan. Studi dan sesi pengumpulan informasi ini mewakili ilmu yang mendukung teori ekonomi. Metodologi ekonomi juga penting; metodologi menentukan cara terbaik untuk mengumpulkan data dan membuatnya berguna untuk pengambilan keputusan ekonomi.
Biasanya, teori ekonomi menggunakan model individu untuk menggambarkan tindakan yang diambil oleh orang-orang di lingkungan ekonomi. Teori — yang dikenal sebagai homo economicus — menggambarkan manusia sebagai orang yang rasional dan mementingkan diri sendiri yang membuat penilaian tentang kehidupan mereka. Melalui teori ini, para ekonom berusaha untuk menentukan bagaimana individu akan bereaksi terhadap situasi ekonomi tertentu. Ekonomi pasar bebas paling sering dikaitkan dengan teori ini.