Teori domino adalah teori yang dipromosikan oleh analis kebijakan luar negeri Amerika selama tahun 1950-an dan 1960-an. Menurut teori, negara-negara di perbatasan negara-negara komunis dapat dianggap di bawah ancaman, berpotensi jatuh seperti domino ke pengaruh komunis dan menciptakan situasi di mana komunisme akan menyebar dengan cepat ke seluruh wilayah atau bahkan seluruh benua. Sampai akhir 1980-an, teori ini dihidupkan kembali untuk membenarkan intervensi Amerika di luar negeri.
Banyak orang yang akrab dengan efek domino, sebuah fenomena yang paling baik diilustrasikan dengan memikirkan deretan kartu domino yang berdiri berdampingan. Dengan membuat perubahan kecil pada salah satu domino di baris, seluruh baris akan diubah saat perubahan diperbesar dan diteruskan. Teori domino dibangun di atas gagasan ini, memandang negara-negara sebagai deretan domino yang rentan yang bisa runtuh jika didorong ke dalam komunisme.
Penyebutan pertama teori domino terjadi dalam pidato Dwight D. Eisenhower pada tahun 1954. Eisenhower menggunakan teori ini untuk menjelaskan mengapa intervensi Amerika di Asia sangat penting, karena ia menyarankan bahwa hal itu dapat menyebabkan penyebaran “tirai besi” kontrol komunis. Teori yang dibangun di atas ketakutan di seluruh dunia tentang komunisme, menggunakan penyebaran komunisme setelah Perang Dunia Kedua untuk menggambarkan kekuatan negara-negara komunis untuk mencaplok dan mempengaruhi tetangga mereka.
Di bawah teori domino, analis kebijakan luar negeri berpendapat, Amerika Serikat memiliki kewajiban untuk campur tangan di luar negeri, untuk melindungi negara-negara bebas dari momok komunisme. Selain untuk melindungi negara-negara bebas, tentu saja intervensi ini juga akan memastikan bahwa Amerika Serikat akan memiliki titik masuk ke wilayah yang diminati, dan dapat mempertahankan perjanjian perdagangan yang menguntungkan dengan negara-negara tersebut.
Teori domino sangat mempengaruhi kebijakan luar negeri Amerika selama tahun 1950-an dan 1960-an, mengatur panggung untuk invasi Vietnam dan membenarkan kegiatan Amerika di Korea selama Perang Korea. Pada 1980-an, teori domino muncul lagi, digunakan oleh pemerintahan Reagan untuk mendukung invasi beberapa negara Amerika Selatan oleh pasukan Amerika. Beberapa orang juga berpendapat bahwa itu mengintai di latar belakang invasi Amerika ke Irak pada tahun 2003, dengan pemerintah berargumen bahwa mereka perlu mengambil tindakan untuk mencegah penyebaran terorisme.