Banjo tenor adalah banjo empat senar dengan leher pendek. Pernah menjadi instrumen populer di band swing, ragtime, dan dance club, sekarang paling sering ditemukan di musik jazz Dixieland. Banjo jenis ini biasanya dimainkan dengan pick, dan seringkali dengan pick gitar biasa, tetapi bisa juga dipetik dengan jari. Banjo ini sering kali lebih pendek 9 inci dari panjang banjo standar. Bila digunakan dalam penyetelan standar, banjo ini bisa disebut banjo alto.
Berbeda dengan banjo biasa, banjo tenor terdengar satu oktaf lebih rendah dari not tertulis. Jangkauannya mulai dari satu oktaf di bawah C tengah ke A di atas C tengah. Pada piano, C tengah adalah nada C di tengah piano. Meskipun dulunya umum di Tango dan band dansa lainnya tahun 1920-an dan 1930-an, banjo tenor sekarang paling sering terdengar di jazz gaya Dixieland, gaya musik jazz yang berasal dari New Orleans.
Banjo datang dalam beberapa ukuran dan bentuk, tetapi mereka semua memiliki tubuh seperti drum yang berbentuk lingkaran. Banjo umumnya adalah alat musik senar empat atau lima dengan fret. Jarang, beberapa banjo memiliki enam senar. Banjo tenor memiliki empat.
Senar pada banjo direntangkan dari pasak di kepala banjo melewati leher dan melintasi badan melingkar instrumen. Fret adalah batang logam terangkat yang membantu pemain instrumen senar memainkan nada-nadanya. Banjo modern paling sering memiliki lima senar dan pemain biasanya bermain dengan jari mereka, terutama memetik atau memetik, daripada menggunakan pick genggam.
Banjo tenor digunakan dalam berbagai jenis penyetelan. Tuning standar untuk banjo tenor adalah C, D, G, lalu A, dihitung dari senar terendah hingga senar tertinggi. Dalam musik populer, banjo biasanya disetel agar sesuai dengan biola, menggunakan not G, D, A, dan E sebagai gantinya. Tuning populer lainnya, yang disebut penyetelan Chicago, sejajar dengan senar tenor banjo dengan senar teratas pada gitar, yang menggunakan nada D, G, B, dan E.
Jenis banjo ini adalah instrumen kelas menengah. Ada dua banjo yang lebih rendah dari banjo tenor: banjo cello dan banjo bass. Cello banjo yang lebih dalam terdengar satu oktaf lebih rendah.