Tennis elbow, atau lateral epicondylitis, adalah kondisi nyeri yang mempengaruhi sisi luar atau lateral siku dan dapat menyebabkan rasa sakit bahkan saat mencengkeram atau membawa benda yang sangat ringan, seperti cangkir kopi. Sekitar setengah dari semua pemain tenis akan mengalami kondisi ini di beberapa titik dalam hidup mereka, tetapi mereka hanya menyumbang sekitar 5% dari semua yang menderita, karena kondisi ini dapat disebabkan oleh banyak aktivitas.
Banyak orang mengacaukan tennis elbow dengan dua kondisi menyakitkan lainnya: siku pegolf atau epikondilitis medial, dan bursitis. Siku pegolf disebabkan oleh jenis aktivitas yang sama, tetapi rasa sakitnya terutama dirasakan di bagian dalam siku daripada di luar. Rasa sakit bursitis ada di bagian belakang siku.
Tennis elbow biasanya akan menyebabkan nyeri berulang di bagian luar atas lengan bawah tepat di bawah siku, dan nyeri dapat menyebar ke lengan. Membungkuk, mengangkat, atau meluruskan lengan juga akan menyebabkan rasa sakit akibat otot dan tendon yang meradang. Pertarungan tipikal berlangsung enam hingga 12 minggu, tetapi juga bisa berlangsung dalam periode waktu yang lebih pendek atau lebih lama.
Robekan kecil di tendon dan otot adalah penyebab rasa sakit ini. Tendon menambatkan otot ke tulang, dan ketika robek, dibutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh daripada jaringan otot karena tendon menerima lebih sedikit darah dan oksigen. Setelah tendon dan otot terluka, tempat tersebut selalu rentan untuk robek kembali. Cedera lebih lanjut dapat menyebabkan perdarahan dan deposit kalsium di jaringan. Protein yang disebut kolagen juga dapat membuat peradangan yang dapat menekan saraf radial yang mengontrol otot di lengan dan tangan.
Karena tennis elbow dikaitkan dengan cedera pada tendon, sering disebut sebagai tendinitis; Namun, jika tulang itu sendiri terasa sakit dan otot terlibat, itu adalah epikondilitis. Meskipun kondisi ini melibatkan peradangan jaringan di lokasi cedera, itu tidak menyebabkan pembengkakan pada lengan, yang bisa menjadi indikasi radang sendi, asam urat, atau bahkan infeksi.
Perawatan yang disarankan adalah menghentikan aktivitas apa pun yang menyebabkan peradangan dan membiarkan lengan beristirahat sampai semua rasa sakit berhenti. Pada saat itu, pijatan dan olahraga mungkin bermanfaat untuk memperkuat lengan dari cedera lebih lanjut. Peregangan lengan secara perlahan selama 10 hingga 15 menit sebelum melakukan aktivitas apa pun juga dianjurkan.
Dalam kasus khusus, seorang profesional medis mungkin menyarankan krim anti-inflamasi, suntikan, atau bahkan pembedahan untuk mengatasi masalah ini. Pembedahan adalah pilihan terakhir yang disarankan untuk kurang dari 3% pasien. Dalam kasus ini, robekan pada tendon dapat diperbaiki atau tendon dapat dipotong bebas dari tulang untuk melepaskan tekanan, meskipun ini jarang dipilih karena membuat tendon tidak berguna.
Untuk mencegah terjadinya tennis elbow, para ahli menyarankan untuk memodifikasi aktivitas yang menyebabkannya, meregangkan atau menghangatkan lengan, melatih lengan untuk membangun kekuatan otot, dan mengistirahatkan lengan di antara aktivitas. Orang yang mengalami nyeri terus-menerus di siku atau lengan harus menemui profesional medis agar masalah didiagnosis dan diobati secara profesional.