Tendonopati mengacu pada cedera atau penyakit yang mempengaruhi tendon dalam tubuh. Tendon adalah pita jaringan yang kuat yang menghubungkan tulang tubuh dengan otot dan dapat ditemukan di banyak sendi termasuk lutut dan pergelangan kaki. Dua jenis utama tendonopati adalah tendinitis dan tendinosis. Tendinitis adalah masalah peradangan pada tendon sedangkan tendinosis adalah kondisi kronis yang sering terjadi setelah masa peradangan berakhir. Dalam kebanyakan kasus, lokasi tendonopati menentukan namanya sehingga tendinitis Achilles dan tendinosis patela adalah dua cedera yang umum.
Tendon yang sehat dan normal sebagian besar akan mengandung serat kolagen yang tersusun sejajar satu sama lain. Karena penurunan aliran darah di tendon dibandingkan dengan otot, cedera tendon biasanya membutuhkan waktu lebih lama untuk sembuh. Jika cedera maka tendon biasanya akan melalui tiga tahap dimulai dengan peradangan dan berakhir dengan remodeling – proses di mana tendon matang dan kembali ke keadaan normal setelah cedera.
Jika tendon patah atau patah maka ini adalah cedera yang sangat parah yang membutuhkan waktu lama untuk sembuh. Jika terjadi kerusakan total pada tendon, maka perawatan dapat melibatkan operasi kompleks untuk memungkinkan tendon mendapatkan kesempatan terbaik untuk diperbaiki.
Tendinitis adalah jenis tendonopati yang umum, yang biasanya merupakan akibat dari gerakan berulang yang memberi tekanan pada tendon tertentu. Misalnya, tendinitis patela sering disebabkan oleh lari karena besarnya tenaga yang ditransmisikan pada setiap langkah. Seiring waktu, robekan mikro di tendon membuat cedera yang menyebabkan rasa sakit. Tendinitis dapat terjadi di mana saja ada tendon yang mengalami banyak ketegangan meskipun paling sering terjadi di lutut, pergelangan kaki dan bahu. Perawatan untuk tendinitis selama tahap peradangan biasanya melibatkan istirahat, icing dan peregangan konservatif.
Tendinosis biasa disebut tendinitis kronis atau tendonopati kronis. Ini digunakan untuk menggambarkan kerusakan seluler pada struktur tendon. Efek tendinosis termasuk rasa sakit yang mirip dengan tendinitis serta peningkatan risiko pecahnya tendon secara penuh. Tendinosis sering disalahartikan sebagai tendinitis – bahkan di kalangan profesional medis – karena gejala yang serupa. Perbedaan utama dalam pengobatan adalah bahwa tendinosis biasanya tidak merespon obat anti-inflamasi karena tidak disebabkan oleh peradangan.
Jika tendon menderita beberapa bentuk tendonopati maka pemulihan bisa menjadi proses yang panjang. Diperkirakan bahwa dalam banyak kasus, tendon tidak akan pernah pulih dari kekuatan awalnya. Hal ini karena kolagen dari perbaikan tendon lebih lemah dari kolagen asli.