Tempo adalah kecepatan musik dimainkan. Ini mendefinisikan ritme dan kecepatan sepotong musik, dan sering ditunjukkan dengan ketukan per menit. Denyut per menit diukur melalui metronom, yang merupakan alat yang menetapkan denyut nadi untuk menentukan kecepatan yang berbeda dengan kecepatan yang bervariasi. Tempo sebuah karya dapat berubah sepanjang, dan menentukan kesulitan dan suasana hati dari karya tersebut. Hal ini dianggap dalam banyak bentuk musik sebagai ketukan.
Tempo adalah kata Italia untuk “gerakan.” Biasanya ditunjukkan dengan salah satu dari dua cara berbeda di awal sebuah karya musik. Salah satu cara untuk menunjukkan tempo adalah melalui not-not musik atau angka-angka. Setiap nada atau angka mewakili kecepatan yang berbeda, dengan variasi yang berbeda untuk setiap kombinasi. A 4 di atas 4 lainnya mewakili empat empat kali, yaitu 88 ketukan per menit, atau 88 not seperempat per menit.
Tempo juga dapat ditunjukkan melalui sekumpulan kata yang sering digunakan untuk menggambarkan tempo di awal sebuah karya. Kata-kata ini umumnya Italia atau Latin, dan berasal dari komposer Italia abad ke-17 yang begitu penting bagi kebangkitan musik klasik. Kata-kata ini mewakili ide komposer tentang bagaimana musik seharusnya terasa. Mereka bergantung pada genre musik, penampilan musik di masa lalu, keputusan untuk membagi ketukan menjadi nada yang lebih cepat, dan interpretasi musisi.
Di antara istilah tempo yang umum digunakan adalah: kuburan, dimainkan perlahan dan khusyuk; adagio, variasi lambat lainnya; vivace, dimainkan dengan lincah dan cepat; presto, dimainkan sangat cepat; moderato, dimainkan dengan kecepatan sedang; dan prestissimo, dimainkan lebih cepat dari yang lain, dengan kecepatan yang sangat cepat. Kata-kata ini sering dilengkapi dengan kata-kata Italia lainnya untuk menginstruksikan musisi pada tempo lebih lanjut. Ini antara lain: piu, for more; meno, lebih murah; dan molto, untuk banyak hal.
Komplikasi lain dari tempo ditemukan dalam mengubah kecepatan melalui tanda dan perubahan kecepatan di tengah bagian. Perubahan-perubahan ini, seperti tempo di awal sebuah karya, diinstruksikan melalui serangkaian nada atau kata-kata. Namun, kata-katanya berbeda dari nada awal, dan termasuk: accelerando, untuk mempercepat; piu mosso, untuk lebih cepat; ritardando, untuk memperlambat; dan allargando, untuk mengurangi kecepatan di akhir bidak.
Catatan tempo tetap konsisten di seluruh dunia, sementara istilah tempo bisa berbeda di seluruh dunia. Meskipun bahasa Italia adalah bahasa standar dan digunakan di banyak negara tanpa penutur bahasa Italia, banyak negara telah mengembangkan istilah bahasa mereka sendiri. Negara-negara ini termasuk Jerman, Spanyol, dan Amerika Serikat, masing-masing dengan warisan musik yang kuat. Istilah tempo dalam bahasa Inggris muncul dengan lahirnya jazz, dan mencakup beberapa istilah unik, termasuk lay back, steady rock, dan ballad.