Eggs Benedict adalah hidangan sarapan dan makan siang klasik Amerika yang terbuat dari bagian muffin Inggris panggang ringan yang dilapisi dengan bacon atau ham Kanada panggang dan telur rebus. Sesendok saus hollandaise menambahkan sentuhan akhir pada santapan pagi yang lezat ini. Ada beberapa cerita berbeda yang menjelaskan asal mula hidangan khas yang populer ini.
Satu catatan sejarah menyatakan bahwa Eggs Benedict ditemukan di Delmonico’s Restaurant di Manhattan, New York, pada tahun 1860-an. Pelanggan tetap Mr. And Mrs. LeGrand Benedict ingin mencoba sesuatu yang baru dan mendiskusikan beberapa pilihan dengan koki Delmonico, Charles Ranhofer. Atas saran Mrs. Benedict, Chef Ranhofer menyiapkan hidangan yang menyajikan telur rebus di atas muffin Inggris panggang. Dia menambahkan telur dengan irisan tipis ham, sedikit saus hollandaise, dan truffle. Chef Ranhofer menyebut resep ini “Eggs a’ la Benedick” dalam buku masaknya tahun 1894, The Epicurean.
Versi lain memberikan kredit untuk penciptaan Eggs Benedict kepada Mr. Lemuel Benedict, seorang pialang Wall Street yang tinggal di New York, NY, pada tahun 1894. Rupanya saat mencari obat cepat untuk mabuknya yang mengerikan, Lemuel Benedict berjalan ke restoran di Waldorf-Austoria Hotel yang baru dan memesan roti panggang mentega dengan bacon renyah, telur rebus, dan sedikit saus hollandaise. Koki Waldorf saat itu, Oscar Tschirky yang legendaris, sangat senang dengan ide hidangan sarapan baru ini. Chef Tschirky bermain-main dengan resepnya, dan akhirnya memutuskan untuk mengganti bacon renyah dengan bacon Kanada dan mengganti muffin Inggris dengan roti panggang. Dia sangat menyukai kreasinya sehingga dia menampilkan Eggs Benedict pada menu sarapan dan makan siangnya.
Meskipun kita tidak akan pernah tahu versi mana yang benar, Eggs Benedict ternyata menjadi hidangan yang populer dan canggih. Banyak resep Eggs Benedict yang berbeda mulai muncul di buku masak di seluruh negeri. Hidangan Eggs Benedict yang mudah hanya membutuhkan memotong muffin Inggris menjadi dua bagian dan memanggangnya sampai berwarna cokelat muda. Sepotong daging panggang Kanada atau ham kemudian ditempatkan di atas muffin Inggris. Kemudian sedikit saus hollandaise dioleskan di atasnya.
Ada banyak variasi pada hidangan Eggs Benedict tradisional. Varian yang paling umum adalah Eggs Florentine, yang menggantikan daging dengan bayam. Telur Florentine sering ditawarkan di restoran sebagai hidangan alternatif untuk vegetarian ovo-lakto.
Seafood Benedict, variasi populer lainnya, menggantikan ham atau bacon dengan udang, kepiting, kerang bayi atau lobster. Salmon Benedict, terkadang disebut Eggs Royale, menggantikan ham dengan salmon asap. Resep serupa adalah Pacific Northwest Eggs Benedict, yang menggunakan Salmon Asap Alaska Liar dan menggantikan muffin Inggris dengan kue kepiting.
Eggs Benedict bahkan menginspirasi salah satu sarapan cepat saji paling populer sepanjang masa. Kembali pada tahun 1972, Herb Peterson, teman Ray Kroc, pendiri restoran cepat saji McDonald’s, berusaha membuat “versi orang miskin” dari hidangan sarapan favorit Kroc. Peterson hanya mengganti saus hollandaise dengan sepotong keju Amerika dan menyebut hidangannya Egg McMuffin. Terutama karena popularitas Egg McMuffin, McDonald’s memonopoli pasar sarapan cepat saji hingga pertengahan 1980-an.