Setelah dianggap sebagai standar untuk komunikasi telepon, telepon putar menyediakan proses sederhana bagi pelanggan untuk menggunakan putaran untuk mengakses jaringan dan memasukkan serangkaian nomor untuk menjangkau pelanggan lain. Dikembangkan pada akhir abad ke-19, telepon putar adalah gaya panggilan tunggal yang paling populer hingga tahun 1970-an, ketika teknologi tombol tekan dari 20 tahun sebelumnya digabungkan dengan proses pensinyalan telepon yang lebih baru dan lebih aman. Telepon putar retro masih tersedia, meskipun relatif jarang.
Asal-usul dial putar ditelusuri kembali ke Almon Strowger, seorang pengurus Kansas City. Yakin bahwa operator telepon sengaja mengalihkan panggilan ke bisnisnya, ia mengembangkan sakelar otomatis yang memungkinkan pelanggan terhubung secara langsung, tanpa melalui operator. Dia diberikan paten pada tahun 1891, dan mengatur pertukaran teleponnya sendiri.
Sakelar otomatis adalah langkah pertama, tetapi sistem yang diperlukan untuk menyadap nomor pelanggan lain tidak terlalu efisien. Pada tahun 1896, paten pertama untuk perangkat putar yang memungkinkan panggilan tingkat pelanggan diajukan. Diberikan pada tahun 1898, paten diperoleh oleh John dan Charles Erickson, bersama dengan AE Keith. Dirancang untuk bekerja dengan sistem penomoran yang berkembang perlahan yang menyediakan urutan nomor akses untuk setiap pelanggan, dial telepon putar asli menampilkan lug yang digunakan untuk memutar dial.
Pada tahun 1904, desain telepon putar telah diubah untuk menampilkan lubang pada pelat nomor, bukan lubang untuk digenggam oleh jari. Sebagian besar telepon pada masa itu, bagaimanapun, masih bekerja dengan prinsip pelanggan yang terhubung dengan operator, yang akan menangani koneksi sebenarnya dari dua pelanggan. Baru sekitar tahun 1919 telepon putar menjadi populer di daerah metropolitan. Selama dua dekade berikutnya, penggunaan telepon putar disaring ke kota-kota kecil dan daerah pedesaan. Pada 1950-an, telepon putar menjadi standar industri.
Sebuah telepon putar dioperasikan dengan menggunakan teknologi yang dikenal sebagai pulsa. Sinyal pulsa adalah sarana untuk memulai tindakan panggilan yang menciptakan gangguan dalam aliran arus listrik. Dengan menggunakan dial untuk memasukkan setiap nomor secara berurutan, dimungkinkan untuk mengirim pesan ke peralatan sinyal telepon yang secara otomatis akan mentransfer pemanggil ke lokasi pelanggan yang tepat. Sinyal pulsa bekerja dengan baik untuk pelaksanaan panggilan telepon titik ke titik, tetapi tidak memungkinkan banyak hal lain.
Pada akhir 1960-an, teknologi sinyal baru yang disebut sebagai nada sentuh mulai menggantikan telepon putar dengan papan tombol yang menampilkan tombol alih-alih tombol putar. Nada yang dipancarkan oleh layanan nada sentuh digital memungkinkan peralihan yang lebih cepat, dan juga membuka pintu untuk layanan komunikasi aktif konsumen tambahan yang tidak dapat disediakan oleh teknologi pulsa dan putar yang lebih tua. Selama tahun 1970-an dan 1980-an, telepon putar mulai tidak disukai. Bisnis adalah yang pertama membuang telepon putar dan beralih ke layanan nada sentuh, dengan konsumen perumahan beralih ke teknologi yang lebih baru dalam jumlah besar setelah deregulasi industri telepon pada tahun 1984.
Saat ini, banyak sistem telepon tidak lagi memberikan pilihan layanan pulsa bagi pelanggan. Namun, beberapa produsen menawarkan edisi replika telepon putar yang memanfaatkan pensinyalan dupleks penuh yang ditemukan dengan layanan nada sentuh. Bagaimanapun, warisan telepon putar tetap hidup dalam budaya AS, di mana hampir semua orang terus menyebut proses menggunakan telepon untuk menghubungi lokasi lain sebagai “panggilan”.