Teknologi Bluetooth® adalah nama merek dagang untuk protokol jaringan nirkabel. Dalam kebanyakan kasus, teknologi Bluetooth® muncul di jaringan area pribadi nirkabel (PAN), yang merupakan jaringan yang menghubungkan perangkat elektronik pribadi dalam jarak dekat. Pada dasarnya, Bluetooth® menggunakan komunikasi nirkabel jarak pendek untuk menggantikan kabel yang diperlukan untuk menghubungkan perangkat. Perangkat Bluetooth® terhubung ke perangkat lain secara otomatis ketika mereka bergerak dalam jangkauan satu sama lain, membuat teknologi ini mudah digunakan oleh siapa saja, terlepas dari tingkat pengalaman mereka dengan teknologi. Perangkat yang berfungsi dengan baik di dalam Bluetooth® PAN termasuk headset handsfree ponsel, mouse atau keyboard nirkabel untuk komputer, dan konsol video game.
Dibentuk pada tahun 1998, Bluetooth® Special Interest Group (SIG) mengawasi pengembangan dan perubahan protokol Bluetooth®. Insinyur untuk perusahaan Swedia Ericsson Mobile Platforms mengembangkan teknologi Bluetooth® pada tahun 1994. Spesifikasi Bluetooth® awal tidak bekerja dengan baik, tetapi setelah versi stabil muncul pada tahun 2002, produk mulai muncul di pasar.
Sebanyak delapan perangkat Bluetooth®, termasuk perangkat seluler dan stasioner, dapat dihubungkan sekaligus. Teknologi ini memiliki keunggulan dibandingkan jenis protokol nirkabel lainnya karena murah untuk digunakan dan karena tidak memerlukan garis pandang antar perangkat, seperti halnya inframerah. Namun, Bluetooth® tidak dapat menandingi jarak atau kecepatan beberapa protokol nirkabel lainnya, seperti WiFi.
Teknologi nirkabel di balik Bluetooth® disebut spektrum penyebaran frekuensi melompat. Pada dasarnya, frequency hopping melibatkan pembagian data yang akan dikirim melalui PAN menjadi potongan-potongan kecil. Teknologi Bluetooth® kemudian memungkinkan potongan untuk melakukan perjalanan melalui salah satu dari 79 frekuensi nirkabel yang berbeda. Dengan menggunakan beberapa frekuensi, PAN yang menggunakan Bluetooth® dapat mengirim data dengan cara yang seefisien mungkin dan dapat menghindari interferensi sementara dari perangkat lain pada beberapa frekuensi. Bluetooth® PAN bekerja pada bandwidth frekuensi radio gelombang mikro 2.4 GHz, yang tidak berlisensi dan tersedia untuk digunakan oleh perangkat apa pun.
Masalah keamanan lazim dengan teknologi Bluetooth® di tahun-tahun awal, meninggalkan data pengguna yang dikirim melalui PAN dalam bahaya dicuri. Sebagian besar masalah keamanan awal terkait dengan perangkat keras yang menggunakan Bluetooth®, bukan protokol itu sendiri. Virus Bluetooth® awalnya muncul pada tahun 2004. Sebagian besar masalah keamanan Bluetooth telah diperbaiki dalam beberapa tahun terakhir, meskipun berbagai masalah terus muncul dari waktu ke waktu.
Pendiri Bluetooth® menamai teknologi tersebut setelah raja Denmark dan Norwegia abad ke-10, Harald Bluetooth. Raja diduga berusaha untuk menyatukan suku-suku yang bertikai di Denmark dan Norwegia. Para pendiri Bluetooth® membayangkan teknologi mereka menyatukan teknologi nirkabel yang sulit digunakan, sehingga memudahkan berbagai jenis perangkat untuk bertukar data.